“…………”



天色优当然知道海影香纯激动起来的理由，很久之前他就详细调查过同伴们的出身背景。



香纯以前，因毒品失去了挚友。那是他不惜被校方视作与那个因毒品戒断症状大闹一通的少年同流合污乃至退学，也要尽力挽救的朋友。对他来说，毒品这东西罪无可恕，是他不共戴天的仇敌。



“喂，冷静点海影！”



神元功志对他吼道。



“怎么可能冷静得了啊！”



香纯吼了回去。



“神元，那家伙在哪！什么时候的事！”



“我哪知道！我连自己说了什么都不知道！”



“就没个知道的家伙吗！？去他妈的！”



香纯锤着桌子。



“香、香纯君……？”



七音恭子呆若木鸡，数宫三都雄和辻希美亦是如此。



……唯有天色优一人保持着冷静。



“——很可能在某个正在施工的高层建筑工地附近。”



他静静推测。香纯转头望向他。



“……为什么？”



“哐哐、哐哐——刚才一直在发出这种声音吧？这是依靠压缩蒸汽将桩打入地面的声音，会发出这种声音的机械只有在建造高楼大厦时才会用到。”



“——原、原来如此！”



“然后，对话中提到了下雨……时间可以靠这个条件确定。那个人说是‘久违了’，所以肯定是在近期第一场雨刚落不久。”



优侃侃而谈。



大家都被优这通千载难逢的长篇大论惊得目瞪口呆，唯有香纯一脸严肃地不停点头应是。



“从一直以来的案例分析，神元君的能力在毫无线索的情况下突然显现时，一般都为发生在附近、两周以内的事。若有其他预知做基础时间跨度会进一步扩大，但从以往的案例来看最多延长九天，所以从这一角度出发进行的推测，想必不会出错。”



“这、这样啊！”



“等、等下——天色君。”



希美有些畏畏缩缩地插嘴。



“你、你……是怎么知道这些事的？”



“因为大家说的话我都好好听着。”



他微笑着说。事实如此。



因为他正是借此——借着“监视”的名义，才将他混入六人之中的行为正当化的。



“但是——”



“香纯君是认真的，阻止他也无济于事。所以，我想帮助他。”



他平静地说道。



“天色——”



香纯的眼中熠熠生辉，但他很快摇了摇头。



“不——我很高兴你能那么说，但我不想把你卷进来。”



“拜托了，请让我助你一臂之力。”



优低下头。



“喂，你们——这件事有多危险，自己心里有数吧。”



神元说。



“当然了。对吧，海影君。”



“啊、嗯！”



“是吗——那就没办法了。”



神元叹了口气。



“加我一个，就两个人我放心不下。”



“功志！”



希美抬高声音，但神元抬手阻止了她接下来的话。



“说了参与我就不会半途而废，容我奉陪到底吧。”



“——啊啊，受不了了，你们这群笨蛋一个比一个单纯。”



三都雄傻眼地说。



“不过……要说单纯，那我也非参加不可了，谁让你们一直那么说我呢。”



他抹了抹鼻子嘿嘿地憨笑起来。



“居然，连数宫君都——”



希美有些茫然失措。



这时七音恭子忽然低声吐出一个词。



“……河边。”



“诶？”



所有人都扭头看向她，她耸了耸肩。



“闻到了河里污水腐烂的臭味，场所也就差不多知道了吧。”



“七音，你……”



香纯目瞪口呆。



“我说，你该不会是想把我一个人排除在外吧，嗯？”



七音眨眨眼睛。



“…………”



“我、我也！”



希美的声音带着紧张，与平日的清冷判若两人。



“我也要去！我不要被单独抛下！”



“希美——”



神元打断话头，却被三都雄笑着堵了回去。



“有啥不好的，一起来吧。”



“可是——”



“紧要关头天色会保护她的。你刚才那么说过吧，天色？”



他半开玩笑地对天色说道。



“嗯。”



天色点点头，露出微笑。



那一天是星期六，约定好第二天即周日早上先从“场所”的搜索着手后，六人解散了聚会。



天色优正独自一人走在夜晚的街道上，辻希美突然从背后追了上来。



“天色君！”



“——嗯？啊，辻小姐。有什么事吗？”



他光凭脚步声便认出了希美，但还是故意等对方打过招呼才扭过头去。



两人并肩坐到面前车站广场的长椅上，看着车站人来人往。



“那、那个——你，了解到了什么程度？大家的事。”



希美开口，语气透着焦躁。



“你指什么？”



“因为——刚才你不是对功志的能力了如指掌吗。”



“啊，不是，我知道的不算多啦。至于神元君的能力，大家不也都有个大致的把握吗？虽然都比不过辻小姐你。”



“我——”



“你喜欢他吧？你的青梅竹马，神元君。”



他这么说道。希美点头“嗯”了一声。



“嗯……可是、可是。”



她吞吞吐吐起来。



“我——”



“停，大家约好了不谈个人隐私的。”



优语气轻柔。他很清楚接下来她想说什么。



那是<Automaitc>辻希美，对其他同伴隐瞒的秘密。



“……你知道了吧。”



希美有气无力地低声说道。



“可是那又如何？我们是同伴吧。”



“你是这么认为的吗？”



“当然。”



他微微笑道。



“话说，我这边才是，特别想问辻小姐一个问题。你是否把我视为同伴，视为朋友来看待呢。”



“……真温柔呢，天色君。刚才也是，最先站出来支持海影君。”



“温柔的是你们。我只不过是想要融入你们而已。”



“谢谢——”



希美轻轻地点了点头。



“对了，我也有一件要向辻小姐坦白的秘密。”



他忽然说道。



“诶？”



希美吃了一惊。



“我呢，辻小姐，其实……”



优的脸色沉重无比，希美下意识地吞了口唾沫。



“其实——不是人类。”



“……哈？”



“而是企图征服世界的巨型秘密组织制造出来的人造人。不准告诉其他人哦。”



他郑重其事地这么说道。他这太过郑重其事的态度与腔调，只会让人觉得是在开玩笑。



噗。希美笑出声来。



紧接着后背弓起、肩膀颤抖，不可抑制地大声笑了起来，笑得前仰后合。



“……这是真的哟，请不要告诉任何人。”



优用煞有介事的口吻重新强调。



希美笑个不停，眼角都渗出了眼泪。



“我、我知道了啦，谁都不会说的。”



“感激不尽。”



优这才终于露出笑容。



希美也回以微笑。



“真的很感谢你，天色君。”



“没什么，彼此彼此。”



“说起来……”



希美一句话尚未说完，优的身体突的打了个激灵。



“——！”



他抬起头环顾四周。



“怎么了？”



对于希美的问题，他没有作答，反而回问道。



“……辻小姐，是要坐电车吧？”



“诶、嗯。”



“那我送你到站台吧。”



这么说着，他拉过希美的手，几乎是拽着她走进车站，甚至没问她的目的地便直接买了终点站的票，塞到她手中。



“等、等下天色君。”



“车票我请了。”



他简短地回道，同时自己买了张入场用的最便宜的票券。



接着几乎是硬推着把希美送上了车，自己回到站台上。



“拜拜。”



他站在徐徐关闭的车门前对希美挥手告别，她也迟疑着挥挥手。



“明、明天再见。天——”



未传出的声音被中途切断，电车开始发车了。



“…………”



天色优目送电车远去，面色蓦地转冷，表情从脸上消失。



他后退几步，坐到长椅上。



垂下头，十指交叉搭在膝上，接着眼前出现了一道人影。



“哟，尤金？”①



人影开口道。那道人影有着十分奇异的轮廓。手脚如棍子般纤细，身体和脑袋却好似皮球般滚圆。体型堪称不可思议。



“怎么了，斯普奇E。”



天色优平静地回道。



“你在这种地方干吗？”



名叫斯普奇E的怪人露出冷笑。



周六的夜晚，站台上等待电车的只有稀稀拉拉几道人影。两人的周围没有一个人在。



“问这个做什么。”



“喂喂……！”



斯普奇E夸张又造作地深深叹了口气。



“真是冷淡啊，大家不是同为统合机构的生物单元嘛。”



“我在问你，你问出这个问题用意何在。”



天色优的口吻，和在五个同伴面前时截然不同。言辞犹如伤人的刀锋般锐利，毫无转圜的余地。



“…………”



斯普奇E脸上滑稽的表情消失不见。



“——你打算做什么，尤金。这里是我负责的区域。你为什么会出现在这？”



“负责的区域……吗。”



“没错，这一带都是我的地盘！就算你是B7级，也绝不容许妨碍我的任务……！”



“区区一个C9级，你是在对我指手画脚吗。”



天色优咧开嘴笑了。那个笑容，与对辻希美展现出的微笑完全相反，由纯粹的攻击性构成。



“那又如何！等级归根结底不过是根据目的不同划分出的东西，不代表下级就要对上级绝对服从！”



斯普奇E龇牙咧嘴地发出威胁。



天色优却不为所动。



“……既然目的不同，那你又在担惊受怕什么。你只不过是在害怕，担心附近有其他统合机构的人存在的话，自己的自由会被夺走吧。”



“……你、说什么…？！”



斯普奇E紧绷的面部抽搐起来。



“相比这个，你究竟在做什么。这一区域的药品污染度本来应该被抑制在F级以下，毒品的渗透率是不是高过头了。”



“跟你没关系！”



他大声吼道。车站里除两人以外大半都是醉醺醺的酒鬼，不会留意他们的对话。清醒者固然有，但谁都不会把这种酒后的疯言疯语般的对话内容放在心上。



“那就两不相干。管好你自己的任务就行了，斯普奇E。”



天色优如此宣告。



斯普奇E的脸一度因憎恶而扭曲，但很快嘿嘿冷笑起来。



“你才是……那五个小鬼怎么回事？你管那叫‘监视对象’？那群小鬼也能叫MPLS吗，一群派不上用场的废物。”



“…………”



“你做的事好像也是为了自己着想啊……是吧？这段时间你也没对中枢（Axis）提交任何报告，没错吧？”



“…………”



“退一步讲，就算那群小鬼是MPLS好了……你是不是把他们放着不管太久了？”



“…………”



“喂，你到底要做什么？说白了，要是被上头知道，头疼的人可不会是我。”



“…………”



“喂，我说——视情况而定，我也不是不能帮你出谋划策一下。”



斯普奇E又一次浮现出粘腻森然的恶意笑容。



“你掌握了什么东西吧……？嗯，能让你不对统合机构言听计从的、什么——”



“——斯普奇·伊莱克崔可。”



天色优的声音平静而有力。



“你是C等级，我是B——别忘了，只要你对我的行动构成任何阻碍，我就有权‘处理’掉你。”



“……不用你提醒。”



“还是说，你想与我战斗吗？特殊能力型号的你，对上单式战斗型的我，哪怕是突然袭击，你觉得有任何胜算吗？”



赤裸裸的威胁。然而斯普奇E脸上的笑容没有褪去。



“OKOKOK！好吧，你请便……不过若是有需要帮忙之处，随时可以找我，嗯？”



“滚吧。”



“好吧好吧——嘿嘿，不过尤金，我劝你还是小心点为好。毕竟最近那玩意儿潜伏在这座城市的流言传得到处都是。”



“……什么东西？”



“‘不吉波普’啊！那家伙存在，还就在这一带喔！”



他笑着说道，语气满是戏谑。但斯普奇E要是知道自己的右耳将在不久后被“那玩意儿”切下，恐怕就完全笑不出来了。



“…………”



天色优沉默了片刻，接着开口。



“……怪谈之流不值得相信。”



他的表情依旧平静。现在的他尚未知晓自己的命运将会通往何方，更不知道命运的车轮已经开始滚滚转动。



“怪谈啊……说的没错。不过那个名字与几起原因不明的失败有关也是事实，嘿嘿嘿。”



这个时间点上，斯普奇E自身也不相信不吉波普的存在，只打算借此整整天色优而已。



“…………”



天色优没有回答。



斯普奇E死皮赖脸地凑上来，拍了拍天色优的肩膀。



“注意着点喔，尤金。”



然后伴随着一阵“噗呼呼哈哈哈！”的高亢笑声，怪人离开了。



“…………”



天色优又一次垂下了头。



命运——



他的同伴们固然能窥见未来，却无法看透命运。因为那并非如未来的图景一般的“点”，而是流动的方向本身。不论凭借何种能力，都无力停止其车轮的回转……



“——电车即将通过。请退至黄线内侧耐心等待——”广播声回荡在站内，不久后回库的列车呼啸着掠过站台。



电车离开之后，站内已然不见天色优的身影。



译注①：尤金（Eugene）这一姓名，梗源高概率来自《Careful With That Axe,Eugene》，为英国著名摇滚乐队平克·弗洛伊德（Pink Floyd）创作。



*



“——好东西。”



海影香纯看着一台被遗弃的自行车，低声说。



“嗯？”



其他五人惊讶地看向他。



他们现在正身处将会案发的施工现场旁。早上七点集合之后，他们在九点就找到了目标的“交易现场”。工地上竖着块“<MoonTemple>建设预定地”的牌子，估计是这栋在建的大楼的名字。



施工还未开始，周围鸦雀无声、一片寂静，除了他们六人之外不见一个人影。



“怎么了？那辆自行车有什么问题吗？”



神元功志问，但香纯没有回答，一言不发地摆弄起自行车上面装着的后视镜。



这台自行车已近乎报废，链条松松垮垮，车篮里路人丢弃的空易拉罐堆积如山。估计是偷来后遭遗弃的赃车吧。



“…………”



香纯嘎吱嘎吱地细微调整了一下接在这堆破铜烂铁上的镜子。



“……我说，香纯君。”



七音恭子走近他身边，戳了戳他的肩膀。



香纯却突然开口。



“……七个人。”



他低声说。



“诶？”



“聚着七个人，里面有三个外国人。”



他平淡又突兀地说着。



“啊。”



最快反应过来的辻希美轻呼出声。



“是那面镜子‘映照’出来的？”



“咦？”



七音恭子看向香纯的脸。香纯在发动能力时，目光就仿佛被什么凭依了一样。



“不止是人的眼睛，这样都行？”



香纯没理会众人的惊愕，静静地继续描述。



“……不过给人的感觉不像是黑社会，很有学者气质。……外国人穿着长款的大衣，国籍不明。几个看起来是日本人的家伙，穿着的好像是西装——”



嘁，他轻轻啧舌。



“——景象太远，看不清细节。”



“他们站在哪边。”



希美摊开速写本，望向镜子映照着的方位。



“不，这次别画。”



神元一把抓住她的手制止了她。



“为什么？”



“太危险了，何况海影都说了看不清楚。不要做太多容易留下后患的事。”



“说得没错，我也这么认为。”



天色优附和道。



希美看向他。



“……你这么认为？”



她如此反问。



“是啊是啊。”



毫无关系的三都雄却在这时点头应和。



希美看着速写本上的白纸，沉默不语。



“……想画什么东西吗？是<Automatic>发动了？”



七音问。



“唔、没有。”



希美像是吓了一跳，摇了摇头。



说话间，香纯已经独自一人一头冲进了镜中映出的场所。



大家急忙追上他的脚步。



“喂、喂，别太心急了海影。”



“没事。天色和现在完全两样，事情要发生至少也得是半天之后。”



香纯的语气，透着一触即发的急迫感。



接着他停下脚步，转动身体环顾四周。这里是堆积钢筋等物的建材堆放场，距离施工现场有一定距离，周围停着好几台挖掘机。



“…………”



他用锐利的目光打量着这些。