“算了算了，这里是神圣之地，净说杀生的话也是一种不敬。在奉祀名芳大人的神社境内应诚惶诚恐，那种污秽的行为是不可能原谅的。”



“那要怎么办？”



“这样吧。”



神主之一，从社殿那边恭恭敬敬地捧着什么走过来。



那是类似桐箱的东西。



“童子，你看这个。”



神主打开盖子，从男孩手中拿过灯笼往里面照。



箱子里……



“箱子里？”



“理所当然地……”



“理所当然地？”



骨头吗？



骨头。



“有骨头，做得……太像了。”



做得太像了。



白丘说箱子里面放了用漂亮的高级布匹包得整整齐齐的大量的骨头，被毕恭毕敬地供奉着。骨头是褐色的，从样子看来应是年代久远的东西。不过，那是长大到可以分辨世事后所作的判断，当时根本没想到有关骨头的年代问题。男孩白丘受到很大的打击，眼底映上了那褐色的人体零件。



“有一半的魂被吸走的感觉——可以这么说吧。不太能贴切地形容，但那是一生忘不掉的，绝对忘不掉的。”



“不用害怕，这是十分尊贵的骨头，极难能可贵的骨头。只看一眼，可是你的幸运。对，要好好记住。”



“听好了，今晚看到的事情绝对不能说出去。只要跟他人说出一个字，不止是你，亲戚朋友都会遭天谴！”



“懂了吧。”



“懂了吧。”



“懂……。”



“结果那到底是什么？”



“不知道啊，完全不懂。我站不起来，那些神主们离去后也完全动弹不得。结果，等不到我而来找我的亲戚们发现了我，但我看到了母亲的脸也说不出半句话来。天亮后才发出声，流出泪哇哇大哭。那时候，大人说我是被怪物吓到了，好不容易镇定下来。但隔天，听说键取明神遭小偷，地面有被挖掘的痕迹，喧闹了好一阵子。因为我在事发现场腿软无法动弹，所以大人对我问东问西，是否看见了什么，结果我什么也没说。长大后也没对任何人说过这件事。”



“任何人？”



“嗯，任何人。因为我认为会小命不保，真的谁也没说。虽然没说，但无法忘记。那个夜晚发生的事，成为鲜明的记忆，一直留着。如果你记得我刚刚说的话，就知道那些神主所说的一字一句，我都记得。那是每次有什么事时，我就会不断反复回想的缘故吧。这叫什么来着？那个……”



“精神性创伤。”



“对，就是那个。就像那种感觉吧。”



白丘丢下这句话，作为结束。



并不寻常，算是异常的体验吧。



与降旗的梦一样，都是非现实的情景。



不过，降旗的状况是，要说那冲击再怎么强烈，终究也只是个梦。然而，白丘的状况却可以说是实际体验。到底该如何接受这事实？真的会有这种事吗？



降旗困惑了，逐渐从醉意中醒来。



白丘用一种懊悔又羞涩的语气说：“因此，往后的我的青春，仿佛是为了否定那夜的神秘体验而存在……”



“否定？”



“一定有什么原因，我这么认为。那不是什么神秘的东西，而是发生在这世界上的事——我这么希望。所以就去调查了。那些男人是谁？到底在做什么？知道答案之后，我就能从诅咒的束缚中解脱。我是这么想的。但无法对任何人说，就我独自调查。”



“知道了什么吗？”



“什么也不知道啊，不过大约可以想像得到了。”



“怎么回事？”



“那些男人——可能是在寻找骨头的，不足部分。”



“不足部分？”



“对，那箱子里的骨头并不完整。”



“你说全部——你是说，那不足一副骨架，也就是不是一个人的分量吗？”



“在我的记忆里，箱子里没有头盖骨。所以我猜，他们在寻找可能埋在某处的头盖骨。”



“神主们吗？”



“很奇怪吗？”



“很奇怪吧。说不定那些男人是考古学家，其实是在挖埋在土里的骨头，比如比明石原人（注：一九三一年，兵库县明石市西八木海岸发现人类腰骨化石，命名为“明石原人”）的时代更早的能登人，是不是这样？不，还是很诡异。因为考古挖掘干嘛要打扮得那么古色古香啊？”



“对啊。当然，如你所说，如果那些家伙不是那种装扮，而是像考古队的打扮；不是在神社境内，而是挖掘含有绿黑土的凝灰质黏土层——我想，我再怎么被迫看箱子里的骨头，也不会受到这么严重的创伤吧。”



白丘虽然用开玩笑的语气回答，但整件事还是很古怪。



“我不是在开玩笑。再说，亮，如果你的记忆正确，那些神主说了，那个，能登以外的其他地方，新澙，还有长野和东北是吧？这样的话不是更难以想像吗？为什么一副骨头必须这样分散埋在日本全国各地呢？”



“嗯，要说奇怪也很奇怪。不过，他们的确是在挖掘什么东西。并且百分之九十九是骨头的一部分。这么想超越一般常识吗？”



“是超越一般常识。再说从各地收集一副人骨，要做什么呢？找到了也不能做什么吧。如果是考古挖掘，只要出线一片化石都是好事。比如如果是绝种的动物化石，能全部找齐是最好的了，但那是人，不是吗？从一个地方也就算了，从好几个地方分别挖掘会变成什么？不同的人的骨头凑成一副也没有价值。”



“我也是这么想的。所以想是不是有那种例子，于是拼命找文献资料。无论是什么样的形状，凑齐一副人骨就有意义，凑齐一副人骨就有价值，我在想有没有那种例子……”



如果是白丘，他一定孜孜不倦地寻找吧。降旗可以想像。



“然后找到了什么吗？”



“找到了。”



西式烛灯摇晃起来，映照在天花板和墙壁上的牧师身影瞬间扭曲。



“是西行法师，降旗。”



牧师说出知名歌人僧侣的名字。对那方面不甚了解的降旗，不可能看出关联性的。



“西行？写‘春死于花下’那首和歌的诗人西行吗？西行怎么了？写了骨头的和歌吗？”



“你不知道吗？是《撰集抄》。”



“不知道，我对古典文学沒兴趣。”



“啊，这样啊。”



白丘又重复道：“这样啊。在那部古典文学作品里，写了有关西行法师在高野山后山，凑足了一副骨头，使用返魂术，造出了人的事情。我十六岁时，去过那里。真是令人毛骨悚然。”白丘用一种不过是没中奖的口吻说。



降旗只觉得很不像话。



“那个情况，似乎不需要同一个人的骨头。因为上面写说收集野地里的人骨，也就是说，只要凑齐一副就可以了。所以，那些家伙，打算收集一副人骨，进行返魂术……”



“那，亮，你……”



返魂术……



也就是使死者复活之术吧。



果然。



牧师对复活的尸体抱持高度关心，但再怎么说，这也是所谓“复活”的冒渎行为啊。收集一副不知出自何人的骨头，用鬼怪之术注入生命，即使不是基督教徒，光想就令人害怕。



“对，正是冒渎……”



牧师以更加随便的态度，继续说：“但是，可以好好说明当时的我，那个夜晚，那种状况的例子，除了这个，我一个也沒找到。所以……”



“所以什么？”



降旗莫名其妙地生起气来，“这很愚蠢啊。亮，你不是想证明那件事情并非神秘之事吗？明明如此，如果你把这当成结论，那不是更神秘、更不合理吗！”



“确实如此，所以我的追究到此为止。再深入研究的话，我可能会回不来了。”



白丘态度一转，无力地作出结论。



回不来了——只是那心情降旗能懂。



这是所谓，为了抹灭神秘所做的努力，却更加证明了神秘吧。



“那是一个契机吧，于是我从此与佛教绝缘。当然，跟神道也是。不，这比较接近一种借口，佛教和神道都没有责任。只不过对我而言，面对那个方向或是待在那周围，便等于恐惧。那些日本的土壤——这种说法有语病吧——不否定所谓死人复活的冒渎行为。不如说在其中，其实是很自然地在进行返魂术，我确实有这印象。那种怪癖——叫我无法毫无信仰地活着。很害怕。因此我选了这条路。”



白丘说完，拉了拉身上的衣服。



今天也不做牧师打扮。



“所以我是基督徒——并且成为新教徒——当然要求得去救赎，但是那个晚上跟上次朱美拜访这里的理由没什么两样。我是用消去法。佛教不行，神道不行，又不能变成伊斯兰教徒，真是个沒用的牧师啊。这种事，如果对象不是你，我是无法告白的，会被逐出教会吧。”



白丘这么说，然后低下头。降旗觉得似乎很能理解白丘低下头的心情。



“但是你努力要持有信仰，这是很值得尊敬的吧。”



“谢谢。不过，你刚刚说的那个戏剧性的正心，我并没有。我依照我自己的方式努力，选择了这条路。”



白丘想往自己的酒杯斟酒，但瓶子早已空了。他摇了两三下，很惋惜似的看看瓶口，豪爽牧师终于放弃喝酒。



“哎呀，亏我都以当牧师为目标，总之这件事没有说出来就解决了。不，是无法轻易地说出来。”



“不过，你现在不是跟我说了吗？经过了三十几年，终于要遭到天谴。”



“啊，但是已经没关系了。”



“没关系？”



“对，有后续发展。”



白丘说完，迟缓地站起来，摇摇晃晃的。还想再喝吗？不过降旗从一开始就不打算阻止。降旗沒考虑过明天的事情。



“那……那件事还有后续吗？”



“有啊，是很愚蠢的事。”



牧师边说边在附近找了一圈，结果空手回到座位上。



这栋建筑物里，似乎已经没有可以发挥酒精功效的饮料了。



“我在那之后，变成了你现在所见的牧师。”



白丘的外表看不出是牧师——虽然降旗这么想，但没有说出口。本人似乎不这么认为。



“身为牧师的我的历史，是屈辱和败北的历史。怎么说都是时局太坏了。时代和信仰，国家政策和教义，社会和个人，，不论哪一个都无法以清楚分明的形态两立，没有一个是可以贯通的。”



“是战争……吧。”



“对，战争。我一点也无法理解，世界上的宗教家多到随便扫就一大把的程度，大家都口口声声说着和平与伦理，为什么还会发生战争？并且那些教义，不知何时变得可以解释为便于国家体制的运作，关于这点，我也无法理解。牧师或信徒中，因为信仰上的理由而规避兵役者，或是明白地对国家体制提出异议者很多。但是我什么也不能做。”



“亮，你参加战争了吗？”



“啊，本来就要去。”



“也就是说，你没去？”



“我入营了，只是我不够格成为军人。训练中枪支走火，我受了很重的伤。不是故意的，是意外。这个，从左腿内侧到小腿被炸了。变成无用之徒，于是就退伍了。现在几乎都复元了，但是有一段时间是拖着脚走路的，很悲哀哪。因为不是秉着坚强的意志拒绝当兵。想想看那些比我抱持着更明确意志，甚至被送到前线赴死的同伴，唉，不，不只是基督教徒，跟自己的意志无关，被其他力量左右而亡的大有人在，不是吗？我无法阻止，也无法共死……”



“不是你的缘故。”



“不，是我的缘故，也是你的缘故。我认为战争责任，不只是军人或国家或天皇的事，是全体国民的责任。我现在是这么想的。虽然也有人说，一个人的力量又能做什么，但构成国家的终究是人。虽说是国家，但也是一个人一个人所组成的，不是吗？”



“但是，即使每个人都是好人，但聚集起来之后，会形成别的主张吧。如此累积起的所谓全体的意志，已经不是个人的意志了。那不是一个小小的个人可以改变的。”降旗故意冷淡回应。



“社会是像海一样的东西喔，亮。”



“海？”



“我们——对，就像这杯子里的水。海是由水构成的，也就是说，海就是水。但是，如果问，那水是海吗，当然不是。即使用这杯子舀起海水，海也不会减少。因为，在舀起的瞬间，杯子里的就只是普通的水了。同样地，用这杯子装着一般的水，让它流进海里，海的咸度也不会降低吧。个人与社会的关系也是一样的。”



“你很达观嘛。”



白丘像是很佩服，又像很受不了似的，回了一句，把脸转离降旗。



“不是达观，是超然，只是放弃罢了。不对人类有所期待了。”



“那也……很寂寞吗？”



“是。”降旗诚实地回答。



“是吧。现在想想，说不定我很胆小，无法像你一样放弃。战争时大家前仆后继地去赴死，我却什么也不能做，觉得很可耻。怎么也无法割舍，只是烦恼，每天过着苦恼的日子。事情就是发生在那时候。所以昭和十九年末——不，已经昭和二十年了吧，那时候的事。”



白丘不太记得是为了什么事。



他到了镰仓。



“我无所事事，发着呆，走在名越的山道上。结果从曼陀罗堂方向有一个男人走下来。”



所谓曼陀罗堂是名越山道途中一处史迹。降旗不清楚是否可以称为史迹，但贯穿山道安置了五轮塔，也就是从前的坟场。现在应该由哪里的某宗派或寺院在管理，降旗也在自我放逐时去过一次。当时紫阳花盛开，一副彼岸的景象，很美的地方。



“那男人一下到山道的主要道路上，突然踉跄地蹲下来。不能任他倒在路边，我靠过去要帮他。男人并不老，但看来相当虚弱。他的打扮有点奇怪，那是叫遍路（注：公元八一五年，弘法大师空海为了帮民众消灾祈福，深入四国各地，共拜访八十八间寺院，之后，其弟子及修行僧跟随他走过的路线，参拜巡礼，此行程称为“四国遍路”。遍路行者通常穿白衣白裤，着草帽、袈裟，手持金刚仗、念珠及铃。）吗？那种感觉的服装。本来应该是白色的，但有点脏了，变成老鼠色，远远地看不出来。然后，我说振作点，把他抱起来，一看他的脸，我就说不出话来了。”



白丘做了个把人抱起来的动作。



“我见过，那张脸。”



“你认识的人吗？”



“认识的人……”



白丘把脸转向降旗。



牧师总是面无表情的脸，映照西式烛灯的灯火，瞬间显露了感情——降旗似乎如此察觉。那看起来简直就像小孩做了噩梦时，脸上浮现的带着畏惧的表情。



“男人在濒死边缘，看来是好几天没吃没喝走过来的。我想要先把他移到哪里，这种时候是救人第一吧。男人背了个很大的包袱，总得先把那个卸下来。结果，他不知从哪里来剩下的力气，竟用力反抗。于是我知道了，我知道了。”



“什么……东西？”



“哪包袱里……”



“里面有什么？”



白丘一副早已自暴自弃的态度，突然大声高喊：“包袱里是那时候的箱子！那个装了骨头的箱子！”



“那……”



有那种事吗？



“那么，那男人是？”



“对。那家伙是当时的神主之一！我怎么会忘记？是深映在我眼底的那四人的其中一个。虽然他已经筋疲力尽，但他就是对着还是还是孩子的我，说要杀掉要杀掉的男人。”



“怎么会……有这种偶然？”



“就是有啊！虽然不知道是不是必然的一样，那男人也不会没事晃到那里吧。完全不同的意志，受到完全不同的力学而伸展的两条线，为了某种缘故交会了两次，就只是这样。”



白丘果然是醉了，毫无平常的牧师模样。



“亮，然后你呢？”



“那男人啊，一直说：‘头，头。头在哪里，头在哪里。’像无意识的呓语。”



白丘没有回答降旗的问题，他自己的话也早变成一种呓语了。无法回到正常的语调。



“我的想法是正确的，是正确的。那些家伙在找头。只要有头就凑齐了。那家伙连续找了二十几年，终于找到了。对！所以，那颗头……”



头？



白丘的肩膀突然垮下来。



“亮！”



该不会被亮毁了吧？最后的话没听清楚。降旗很困惑，看着那表情难解的脸。



“我可以……当牧师……当到什么时候？”



白丘趴着一动也不动。



降旗一时间茫然不知所措，但白丘似乎醉倒了，没办法，只好将酩酊大醉的牧师搬到寝室。因为白丘很高壮，降旗好几次步伐不稳跌在牧师身上。



牧师一脸孩子似的神情。



让白丘躺下，回到自己房里后，降旗想着应该想什么。



方才白丘的告白代表什么？白丘在陈述自身的事情时，绝不会使用神学用语。那是表示，这些话并非身为牧师的感慨，而是白丘个人的语言。白丘的懊恼根源之深，似乎超过降旗的预料。



形成所谓白丘这个人核心的轮回思想——那看来并非降旗所想朦胧的、任性的神秘思想。而是扎根于鲜明的体验，相当具体的东西。



收集一副骨头，让人复活——那种冒渎的行为是可原谅的吗？不，不管能不能被原谅，那种事在现实上可能发生吗？不，也和可能或不可能无关。是否有认真思考其可能性的人……



——有。



确实有。事实上，恶魔般的疯狂信徒是存在的。并非妄想，那是实际存在的，这才是这种情况下的问题所在。白丘纯真的灵魂透过稀有的体验，结结实实地撞上了那些疯狂信徒的邪气。



在白丘往后的人生中不曾再出线，超越接触到那东西时的冲击体验。原来是这么回事啊。



超越那种冲击的神秘体验——也就是戏剧性的正心——同时性。



白丘本来在信仰里所追求的，就是那一点，而那至今似乎未能得到。结果，白丘花了很长很长的时间，持续依循努力的、朴实坚毅的正心。那或许是很辛苦的一件事。



因此……



因此白丘现在，当牧师这件事是很辛苦的。那是因为白丘太认真了，越是认真地信仰，越是掐紧自己的脖子。



——你想得太多了。



“那是……亮，那是在说你自己，不是吗？”降旗发出声音说出来。



话说回来……



话说回来那倒在路旁的男人后来怎么样了呢？



白丘没有说。不，在说之前醉倒了，是否打算要说，也令人怀疑。



他为今天的告白准备了什么样的结局呢？降旗无法察知。心中怀抱着无法解决的神秘体验，白丘与降旗相遇，听了朱美的话，他一定有很多的感慨吧，至今未曾对任何人告白过的心情，不对别人而对降旗陈述了，这中间的心境也不是不能理解。



但就是不能释怀。



降旗感到一股消化不良的郁积。



白丘的话里没有“结束”。



记得白丘在一开始，不是用想说，而是想商量。既然如此，应该想听降旗个人的意见或心理学的见解吧。但方才说话的方式有点怪。



大概还有后续，并且那部分才是白丘想说的，或是想商量的部分吧。这么一来，降旗还是没听到最重要的部分。



之后到底发生了什么事？



降旗不知为何感到焦躁。



总觉得拖拖拉拉的。



很烦躁。



没什么该做的事情，身体状况也不好，精神却异常兴奋，无法入睡。



还不到就寝时间。在外面与白丘说话时，天还很亮，所以现在顶多晚上八点多后吧。



降旗的生活，只要不外出，二十四小时都一样，别说日夜了，连时间感也没有。因此什么时候睡觉都可以，但是如果就这样去睡，肯定会被那个噩梦侵扰。



——觉得很不舒服。



这么说——降旗原本身体不适，又空腹吃了很多难吃的东西，降旗的心情非常差，加上喝了喝不惯的酒，身体应该处于最糟的状态才对。一想起来，突然一股恶心感冲上来，连带觉得房间的空气腐臭不堪。因为这是空气无法流通的房间，所以也是当然的，怎么也受不了。



那朗姆酒是白丘的珍藏，降旗觊觎了半年，结果在最糟的状况下喝光了。那等于和丢掉沒两样。



受不了了，降旗走出房间。出去也不能怎么样，但总之先到礼拜堂看看。如果在礼拜堂，说不定心情多少能变得沉静严肃点。降旗这么想。



上面有时钟，可以确认一下时间。



索然无趣的小小礼拜堂，即使如此仍充满了有点冷冽对得空气。那也许只是单纯的寒意，但对于充满一身内脏腐臭气息的降旗而言，多少还是有些效果。



时间果然是八点二十分左右。



降旗坐在最后一排椅子，也就是最靠近门的椅子上，望着十字架。



那东西对现在的降旗而言，只是一枝普通的交叉棒。那象征什么，与现在的降旗毫无关系，与荣格或弗洛伊德也沒关系。只是……



那交叉棒赦免降旗罪愆的日子，什么时候会来呢？届时，降旗会在那前面五体投地，深深悔改感谢吧。



降旗想着这些事。围绕着他的诸多道理，只有在此失去了一切效力。心情平静得近乎愚蠢。



觉得太安静了，甚至觉得听见了心底的浪潮声。平常走出户外也从来没有意识过海的声音。是多疑了吧。



——朱美讨厌这个声音。



降旗这么想。



门开了。



降旗先是一惊，但他对外界刺激极为迟钝，无法随即反应。生硬地转过头，三个男人站在那里。



“啊，嗯……”



其中一个叩叩地发出脚步声走进来。没有灯，不知道是谁。



“你是这里的人吗？”很年轻的声音。



“嗯，呃，对。”



“没看见神父啊。”



“这里是……”



因为不是天主教，所以没有神父，降旗想这么说，但觉得反正说了也沒用。



“牧师在睡觉，我是这里的用人。”



“用人？你吗？神父都这么早睡觉吗？”



男人好像从外套的阴暗处出示了什么，但降旗无法确认。



“警察？请问有何贵干？”



“不关你的事，把神父叫起来。”



“真是高姿态呀。听说警官都很暴力，原来是真的。”



降旗不想认真应对。



“你说什么！”



“喂喂，田渊。”



男人对着降旗跨出一步，另一个男人向前靠近，牵制他的动作。



“你也很冲啊，我不喜欢那种说话喂啊喔啊的态度。”



“啊，可是，警部先生……”



“抱歉。我是国家警察神奈川县本部的石井。这两位是叶山警局的刑警，田渊和船敲吗？啊，是船桥。就是这样……”



自称石井的男人夸张地打开证明身份的记事本给降旗看。戴银边眼镜的神经质男人，可以看出他的外套在滴水。外面下雨了吗？



“事实上，我们现在正在调查某起案件。因为得到几位人士的有力证词，这里的白丘……亮一先生吗？嗯，牧师。想问他几个问题。啊，不好意思，你的大名是……”



降旗报上姓名，说明自己在教会打杂。话虽如此，国家警察的警部要亲自调查什么呢？



“白丘先生……”



“刚刚说过了，他在睡觉。”



“不能叫他起床吗？”



“叫他起床是沒问题，但也帮不上什么忙吧。他的状况无法与人对话。”



“生病了吗？”



“醉了，烂醉。”



“啊！”血气方刚的田渊刑警提高声量，“这是什么大人物啊。听到了吗？船桥。这种时间醉了在睡觉！神父的工作可以从大白天就开始喝酒啊！”



“喝葡萄酒是他的工作啊。”



“是朗姆酒。”降旗说完站起来。



没有听这种少根筋对话的心情。



“你们究竟调查什么呢？当然，我和牧师视情况会乐意协助你们的，但从刚才开始，就把牧师和神父弄错，又公然毁谤神职，无礼也要有个限度吧。人都有难言之隐。常年过着勤俭生活的牧师，今天因为不得已的内情醉了，你们刚好在这时候来了。却毫不谦虚大摇大摆地踏进圣堂，一副他做了坏事的样子，真是令人大开眼界！”



“你这家伙！那是什么口气？你以为警察是什么？”



“原来担任警官这种高贵职业的人，人品高尚，清廉洁白，与常人不同，说不定连酒也不喝，更不要说喝得烂醉了吧。真不凑巧，神职人员有血有肉，也有痛苦或悲伤的事。那也不行吗？”



“不行。赦免痛苦需要喝道烂醉？该不会是犯了什么罪吧！”



“田渊！”



慑于降旗激愤的警部，责骂血气方刚的年轻刑警：“你与市民接触时总是如此吗？这有问题。该叫你署长注意一下。”



“长官。不好意思，也许听起来像是反对您，但要是我，不会用如此消极的态度在搜查现场执勤。对于像这种男人，言行态度藐视警察机关的家伙啊，必须采取严厉的态度。”



“好了，我讨厌用暴力搜查的人。这人说的话，也不无道理不是吗？我都这样出差过来了，所以请你好好配合就行了。”



“可是这件事……”



“再有意见就真的有问题了。本来就是因为你们不认真才会传出奇怪的谣言，闹得沸沸扬扬，是吧？你想想看，为什么非要我出马不可？”



侵入者把降旗搁在一旁，结束了半带感性的交谈，结果年轻刑警瞪着不熟稔的上司沉默下来。这叫石井什么的警部，似乎并非通情达理的人，只是讨厌多生枝节而已。而血气方刚的年轻刑警，大概也不是因为主义主张或方法不同，加上不是直属上司之类的理由，才反抗这位警部，而是敏感地嗅到了反官僚主义的味道，针对那一点诚实反抗吧。这种事降旗也懂。



——受挫的优秀人才。



——加上怀有自卑感，勤奋向上的成功者。



降旗对侵入者如此定义，决定用这种眼光继续观察。



因为这样比较轻松。



石井殷勤地辩解：“不好意思，如果让你不舒服，我道歉。勤前教育一直沒做好。因为职业的关系，我们得跟很多无赖打交道，说话方式变得很粗暴。事实上，我们在调查逗子湾那件首级事件，您知道吗？”



“不知道，很抱歉。”



“你啊，不要撒谎。怎么可能不知道！”田渊怒吼。



但不管怎么说，不知道就是不知道。降旗也歇斯底里地反抗了：“这次要叫我骗子吗？很抱歉，我真的不知道那起事件。我不看报也不离开教会，无从得知。难道知道那件事是国民的义务，如果不知道要被处罚的话……”



“哎呀哎呀，降旗先生。田渊，拜托你闭嘴。这样啊，您不知道，那么也不知道那个‘金色骷髅’的谣传吗？”



“金色……骷髅吗？”



——骷髅！他说骷髅！



降旗为了不让刑警发现自己因“骷髅”引发的不安，客气地否认了。不管是金色还是银色，不知道也没办法。



“这样啊。哎呀，那件事这一带的人都知道，报纸也刊登了，所以如果您有兴趣，请您听一下。那个，事实上简单地说，在逗子湾，被砍掉的遗体的一部分——哎，也就是头，发现了头，于是分析是杀人分尸案，正在调查。”



——被砍掉的头？



“总之这是个扑朔迷离的事件。我们到处查访、询问是否在海边看见可疑的人，结果这里的牧师先生——像是白丘先生的人物，啊，再怎么说也只是看起来很像，所以请不要误会。那个，有人在海边目击到长得很像牧师的可疑人物。因此，才过来问问话。”



——白丘吗？



“您好像不常外出，但是白丘先生也是如此吗？”



“不，牧师当然和一般人一样会外出，也会出去购买食材或物资，可是……”



——骷髅、首级，还有牧师？



什么，这巧合是……还是偶人？



“这样啊。那么，嗯，您知道九月二十二日，白丘先生的行动吗？”



“啊？”



“缺乏时间感的降旗，当然不会知道日期。对降旗而言，九月，顶多有差不多两三个月前的认知。”



——两三个月前。



这么说来，降旗感到白丘行为异常，正是那时期。但是降旗对哪些具体行为感到异常，到现在仍说不上来。



当然也不会知道什么日期。



“然后，九月二十四日。”



降旗只是歪着头。



“不知道吗？”



“不适隐瞒吧？石井警部，这男人说不定在反抗。”



要说思想上的偏激吗？降旗心中，强烈地升起对公仆的厌恶感。这些家伙认定自己才是对的。无论说出的论点再怎么正确，或是如何代表体制的一方，连自己的丑恶本性都无法察觉的轻浮者，能说出什么道理。



因为降旗一脸要逼近对方的表情，石井警部看来有点慌。



“田渊，你给我小心点，不要动不动就发怒，把这个人惹火了要干吗，我真的会把你调离这起案子的。突然被问到日期，如果记得一清二楚，那才奇怪，不是吗？呃，降旗先生，如果您这么说，那也没办法。那么……”



年轻刑警几乎露骨地用轻蔑的视线瞪着警部。这位国家警察的警部，说不定过去有着什么会让年轻下属看轻的苦衷。那苦衷根深蒂固，从降旗的角度来看，一个太过自负，一个太没自信。



说不定是所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳的家伙。



这么观察后，石井的所作所为都觉得很滑稽。不，已超越滑稽，甚至觉得悲哀。



“啊，石井先生，事情我了解了，我会向牧师传达，请他明天务必到警局去。嗯，在哪里？”



“搜查总部设在叶山警局，所以……啊，那个，因为还不到可以要求立案的程度，如果您可以这么做，就是帮了我们一个忙。啊，他过来的话，绝不会无礼对待的……”



做到警部的话，应该有两下子。这位警部如此低姿态，应该有什么内情吧。两位部属完全看不下去了，看着别的方向。降旗不禁同情起来。



——刑警啊？



对了，听说修也当上了刑警。



降旗东想西想，想像那位好汉成了什么样的刑警，但一点也想像不出来。



结果，愤愤不平的年轻刑警和沒胆量的警部，无法再摆架子，慌慌张张地离开圣堂，打道回府了。



——果然……



外面好像在下雨。



金色的骷髅吗？



骷髅，骷髅，骷髅。



降旗身边满是骷髅。



降旗的骷髅。朱美的骷髅。白丘的骷髅。



极度不安后，似乎也能回复平静。方才所获得的寂静心境，事实上就是这种状况吧。降旗缓缓地回头看着交叉的神圣之棒。



十字架下的阴影里……



面如死人的牧师，站在那里。



当然，又是一脸难解的表情。