台版 转自 CY小猪@轻之国度



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美军横须贺基地每年都有几次机会开放供民众参观。



春天的樱花祭即是其中一次。虽然曾有几年受世界情势影响而停办，但每回举办时都有仪队游行及户外品茶等活动，广受民众好评。不光是一般民众，冲着展示船舰而来的战舰迷也会蜂拥而至，因此大门前总是大排长龙，等着接受随身物品检查。



至于想在大门前拍照留念而被临近派出所员警警告的观光客，更是每回可见（最坏的情况是被基地警卫斥责一番，没收底片；所以只被派出所员警警告已经算是好的了。）



不过，樱花祭的盛况对于靠岸期间的海上自卫队潜水艇水手而言，并无太大干系。



长浦与横须贺两港的军用设施几乎尽属美军所有。



然而，纵使建蔽率远不如人，海上自卫队的设施依旧占有一定比例；横须贺地方司令部便于其中的逸见公所。



这些海上自卫队设施大多位于长浦港的港湾沿岸，与美军基地隔岸对望；但某些设施却设置于美军基地之中。



地跨楠浦镇与泊镇的美军横须贺基地里，最具代表性的海上自卫队设施便是反潜作战中心与第二潜水联队司令部。



一进入美军基地，便可看见一栋四方形建筑物与基地旁的大荣超市比邻而立，那栋建筑就是反潜作战中心。而经过两个船坞的距离再往里头，便是第二潜水联队司令部潜艇码头。



这一天，潜艇码头停靠着号称海上自卫队最新型潜艇的亲潮级潜水艇——近几年刚服役的第十一号舰「雾潮号」内的人员为出航时的三分之一，约有二十几人。



其中又包括两名实习干部——夏木大和少尉与冬原春臣少尉。



「今天真是风光明媚啊！」



夏木在潜艇上做着伏地挺身，一面回答：



「现在是樱花祭，女性游客也多嘛！放眼望去，人潮五颜六色……一九三。」



「这种日子里，为什么我们得在甲板上做伏地挺身啊……一九四。」



「夏木老弟，你该不会忘了理由吧？一九五。」



「原因明明出在你身上啊，冬原！一九六！」



「我可没说实际试试看之类的蠢话。一九七。」



此时，在舱口附近站岗的老士官长怒吼：



「喂！聊什么天，还不快做！这是处罚！」



在海上自卫队，年资原本便强过官阶；而在从小兵一路苦干上来的老士官长眼前，实习干部更是形同孩童。尤其这位村田一等士官长握有许多他们的把柄，他们向来抬不起头；即使官阶较高，也只有挨骂的份。



两人同时高喊：「了解！」一口气做完剩下的三次伏地挺身。



结束两百回伏地挺身之后，夏木与冬原巴不得就地摆平；无奈潜艇的黑色外壳吸热极快，早将甲板化为大暖炉，他们只得坐着休息。



村田一等士官长板着威严的脸孔，狠狠地瞪了他们一眼。



「学乖了以后就别在船上闹事！」



不过我看说了也是白说——村田又苦着脸加上了这一句。夏木与冬原如同被斥责的坏孩子一般，缩了缩脖子。



「你就当成是大家有志一同，进行反恐演习嘛！」



夏木咕哝着，村田听了又是怒目相视。



「什么有志一同啊？白痴！这种行为叫胡闹！要是舰长换作别人，你们早就被开除了！」



事情的起因是夏木与冬原的闲聊。「假如靠岸期间被水鬼摸进船里，该怎么办？」冬原丢了这个问题给夏木，于是夏木代表潜艇，冬原代表水鬼，开始了沙盘推演；他们越谈越起劲，把周围的年轻军官们也引来，在餐厅里开起了盛大的讨论会——到此为止，村田及其他干部还能面带微笑地旁观年轻人的热忱与干劲。



问题发生在之后——



夏木主张潜艇能防卫敌袭，冬原却坚持水鬼能控制潜艇，向来不服输的夏木便点燃了战火：「那我们来试试看啊！」——接下来的发展便不言而喻了。



「这类话题本来就是纸上谈兵才有趣，夏木，你实在该学着理解清谈的雅趣。」



冬原毫不惭愧地将过错推到夏木头上，其他他当时并未出言劝阻，也是同罪。



他们募集有志一同的弟兄于黎明时分进行模拟战，却把不明就里的船员（主要为干部及老士官长）全拖下水，造成了一场全体船员互殴负伤的大混乱。



舰长将两名主嫌传唤至舰长室，太阳穴上青筋暴现，仿佛有条蚯蚓爬在上头。



呃，我们该不会被开除吧？夏木偷眼打量舰长，只见舰长怒吼：「这种事能向上头报告吗？我会第一个被开除！」——说得也是。



结果，夏木与冬原被罚两百下伏地挺身及禁止上岸一星期，才结束了这场船上风波。



「唉！要不是受你的唆使，现在上岸正好碰上樱花祭，说不定能把到好几个漂亮妹妹呢！」



「慢慢作你的春秋大梦吧！反正你也只能站得远远的，咬着指头偷看！」



「别拿我和你相提并论，只有我愿意，把一、两个妹回家有什么问题？」



的确，冬原外表看来温文儒雅，又总是笑脸迎人，颇受女性欢迎；而夏木呢，则是相貌平平，看来冷酷淡漠，又不懂得讨女孩欢心，因此一直没有女朋友。



「枉费我还替你制造机会。」



「谁要你鸡婆啊！」



正当夏木怒吼之际，有个水手自敞开的舱门爬上甲板，探出头来：



「出航了！全体人员回到舰内！」



待在外头的三人面露讶异之色，但没人多说一句话，便开始动手接下系船索及舷梯。



舰内警铃大作，滑下舱口梯的村田冲进楼下的机械室，夏木也跟着往里探头，只见内燃员与机械员慌慌张张地四处奔走，根本没机会说话。



「雾潮号」原定于两周后出航，靠岸期间又有三分之二的水手不在船上；要在这种状态之下出航，可见是发生了相当紧急的状况——



最后下来的冬原关上舱门，询问夏木：



「什么事啊？」



「根本没办法问，走，去发令所。」



夏木与冬原的实习项目未水雷，但潜艇不可能在港湾内发射水雷；纵使想帮其他部门的忙，目前他们尚未获准单独作业，只会越帮越忙而已。



当他们跑过狭窄的船舱，抵达发令所时，舰长正在使用潜望镜。



「夏木、冬原报到！」



他们敬了个礼，站往导航区，以免妨碍航行作业。此时舰长收起潜望镜，一面将后转的帽子调正，一面转向两人。



「来了啊？小鬼们，可别碍事啊！」



换句话说，便是要他们俩什么也别做。看来目前并无实习军官的用武之地。



「到底发生了什么事？」



夏木询问，舰长直截了当地表示不知道。



「司令部命令我们立即出航，连拖船也没派。」



「连拖船也没派？」



基本上，船舰离岸时必须有拖船牵引；若无拖船，外壳可能摩擦岸壁，造成横舵及螺旋推进器损伤。姑且不论实战时，平时是绝不可能下达这种命令的。



「不光是这样，上头还说如果无法出航，要我们立刻撤离潜艇，到基地外避难。」



夏木哑然无言。这是什么命令？居然要他们弃船逃走，比不派拖船更教人难以置信。



「——有敌人来袭吗？」



他问了个不可能发生的问题，但回答并非肯定，亦非否定，只有「不知道」三字。



「外头并没有发现敌人的踪影。」



「开始水面航行！」



听到操舵员如此大喊，所以站立的水手都采取了最稳定的姿势。因为没人能预测独力离岸会产生何种冲击。



虽然无法预测，夏木还是不由自主地想象起钝重的冲击；而实际上的冲击远远超出他的意料之外。



一阵间隔极短且尖锐的冲击震动着船身，虽然众人皆采取了抗震姿势，还是有几个人跌倒。



「有东西卡着推进器！」



操舵员发出哀号般的叫声，警告损坏的尖锐哔声响彻船内。



「甩得掉吗？」「我试试！」



操舵员应该是打算倒转螺旋推进器以除去卡在里面的障碍物。不过——



「不行！甩掉了又咬住了！」



某种坚硬的物体卡住了推进器，即使倒转除去，一恢复正转，又会重新卡进来。船内一再反复发生间隔短促的不祥震动。



不光是如此，一阵坚硬的摩擦声开始包围船身，这是什么声音？众人竖耳倾听这恐怖的声音，刮摩外壳的声音包围了四周。



「我们——被包围了……？」



夏木的低喃声出乎意外地响亮，是他天生的大嗓门与周围的沉默加乘之后的效果。



原来是这么回事啊！舰长低喃。司令部就是料到可能发生这种情况，才下了弃船指令。舰长当机立断：



「全员撤离！立刻上岸！」



港湾之中存在着某种物体，且数量相当惊人。卡住推进器的可也是这些声音的主人？



唯有在这种状况之下，水手变少才值得庆幸——不消五分钟便能全员登上甲板。



夏木与冬原排在后头，在他们之后的只有舰长一人。等待期间不断传来的惊叫声让人紧张，不知外头究竟发生了什么事？



好不容易轮到夏木，待他爬上甲板后，也不能例外地大叫：



「这是什么啊！」



人就是这样，明知没人能回答还是忍不住要问。「这是什么……」随后爬上的冬原也目瞪口呆地发出低喃。



巨大的红色甲虫——不，甲壳类在岸上四处爬动，那模样就像是将淡水螯虾直接放大至数公尺长，而且数量多得叫人咋舌。



这玩意儿是时打哪儿来的？既然是虾类，就是海里吧？夏木立即环顾海湾，发现黑沉沉的水中隐隐约约地透着红色，整个湾面呈现一片淡红，不知潜藏了多少。岸上爬动的甲壳类似乎是来自于海中。



甲壳大军如红毯一般，自居住区与美军设施的方向一拥而至；由它们来时的方向判断，应该是从基地东侧上岸的。在红毯的逼近之下，四处逃竄的人们宛如一波波的海啸。



时有甲壳类停步聚集，挥舞大螯；大螯的下方——躺着一动也不动的认同，是被追上的人。



「——它们在吃人……！」



夏木与动员反射性地掩口，呕吐的冲动自胃袋一跃而上。



「发什么呆，快跑！」



在舰长的喝斥之下，两人奔向舷梯；先行登上甲板的水手已将舷梯拉了过来。



「全体人员各自协助民众避难，撤离基地，随后于四个公所会合！如果情况不允许，就由阶级较高者选择辖区内的任一自卫队设施集合！动作快，别落后了！」



我先走了。冬原轻声说道，闪过夏木，爬下舷梯。



水手们亦先后拔腿奔跑。船舰到大门间的距离和中距离赛跑差不多，落后的夏木等人也加入这场竞争。就在这时——



一道裂帛似的尖叫声由上头传来，抬头一看，有几个孩童被逼到海上自卫队宿舍的外梯平台上，追赶在后的巨大螯虾已逼近。



舰长啧了一声叫道：



「夏木、冬原，跟我来！」



「不会吧！我也得去啊？」



冬原发出了不平之声，舰长怒吼：



「你以为国家干嘛拿一人份的薪饷养你这种专惹麻烦的半吊子？不能出脑子出点力气总没问题吧！」



「至少给我表达不满的权利嘛！我也爱惜我的生命啊！」



好无反省之色的冬原反而缓和了紧张气氛。



「我来！」



夏木拾起附近的铁管，背上外梯。



「王八蛋，转过来！」



他一面怒吼，一面往红色几丁质生物背后劈击。



卡兹一声，铁管猛地弹开，夏木险些抓不住。他挥管击中之处别说碎裂，连个凹痕都没有。好惊人的硬度，说不定一个角度不对，连子弹都能弹开。



虽然这一击未对螯虾造成伤害，却吸引了它的注意力；只见它在狭窄的楼梯上勉强转身，愤怒吐泡的脸就和夏木小时候常钓到的螯虾一模一样。



「看招！」



夏木一见它转过来，立刻把铁管塞入它吐着泡沫的口中。这记刺击加上了夏木全身的重量，铁管随着甲壳破裂的触感一起没入对手口中。螯虾似乎觉得疼，怒气冲天地挥动大螯。这样还要不了它的命，实在可怕。



大螯牢牢地夹住夏木的铁管，往上扭转。夏木沉下腰来，试图稳住重心；结果却无法抵挡，险些连人带管被扯过去。只得慌慌忙忙地松开铁管；他的脚差点踩空，幸好及时扶住墙壁，才只以单膝跪地收场。



螯虾跌跌撞撞地转身，似乎已认定夏木是敌人，只不过一对大螯碍事，迟迟无法完全转过身来；但是下面武器被夺，手无寸铁，也没占到便宜。



夏木瞪着螯虾，双脚一阶阶地踩着楼梯，倒退下楼，若是他自螯虾的视野消失，螯虾想必会再度转向，攻击孩童。



「冬原！小孩全救下去了吗？」



「还有两个！你再撑一会儿！」



别说得那个轻松！夏木苦笑。想必是小孩不敢听从指示往下跳，才拖到现在，不知是螯虾转换方向较快，还是救出孩童的速度较快？



螯虾将夺来的铁管往后丢，平台的另一端同时响起尖叫，似乎正中冬原等人所在的位置。



「好危险！啧！夏木先生，你干嘛乱丢啊？」



「是被抢走的啦！白痴！」



听来他们俩这段愚蠢的问答，舰长叫道：



「你没武器？」



「对！我正和它大眼瞪小眼，动作轻快一点！」



「好，轮到最后一个了，跳！」



冬原下指示的同时，最后一个人似乎已飞身跳下。「夏木，快逃！」舰长的声音与冬原的声音同时响起。



夏木转身跑下楼梯，却看见新的追兵正在从地面开始上楼，只好在一楼与二楼间的平台上紧急刹车，但一时收势不及，多往下踩了几阶。他回身上楼，打算从平台纵下，可是由上方追来的螯虾已堵住平台。这下子他是腹背受敌。



「夏木！你在干嘛！」



听到舰长的叫声，他豁出去了——听天由命吧！



他往下跑了几阶，如同跳海似的投向地面，飞越了盘踞于下方的追兵——勉强成功着地。



夏木根本无暇喊疼，便朝着大门疾奔而出——若要为眼前的景象加个标题，大概就是「绝望的红色海洋」吧！在他们救援孩童时，红色甲壳类铺成的地毯已完全堵住了通往大门的退路。



现在已无法一口气冲过螯虾阵，突破大门；但司令部与宿舍的门口又遭破坏，甲壳类已侵入内部，只能往潜艇码头逃了。



「退回潜艇！」



舰长边下令边朝码头迈开脚步，孩子们也跟随在后；夏木一把抱起脚程缓慢的幼童奔跑。



「我去开舱门！」



冬原喊完边先行离去，舰长接着大吼：「你也一起去！」夏木依言追上，但怀里的小孩却开始大哭，别哭啦，我才想哭咧！



夏木跨过舷梯时，冬原已经开了舱门。潜艇外壳聚集了一堆螯虾，但由于没有着力点，目前还爬不上了；话虽如此，爬上了也只是迟早的问题而已。



「冬原，你先下去！我和舰长来放小孩！」



需要有个人先到下头接人，冬原滑下梯子后，夏木便把怀中的孩童放入舱门。



「看到梯子了吧？抓着爬下去！」



小孩抽抽噎噎地紧抓着夏木的手臂不放，似乎不敢攀爬垂直的梯子。现在是害怕的时候吗？夏木发火了。



「冬！我要丢罗！」



说着他便把臂上的孩童甩了下去。由于坑道狭窄，身子没有滚动的空间，不用担心撞到头；至于身体上的跌打损伤，就请孩子忍耐吧！小孩咚隆咚隆地跌下坑道，随即传来冬原的回收报告：「我接住了！」惊人的哭声同时于下方响起。



夏木转过身来，队长追上来的孩子们说道：



「不想变成这副德行就快点下去！」



由于已有前人亲身示范了「这副德行」，这道低声恫吓相当有效。



舰长依照身体排序，让矮小的孩子先行，依序放下了十几名孩童；正当他欲放下最后一个身形细瘦的孩子时，螯虾爬上了潜艇，刚爬上一只，接下来便没完没了。爬上来的螯虾没方才的大，或许正是因为体重轻，才能率先登船；然而虽说较小，体型仍与人类差不多。



「妈的！」



夏木与舰长合力踹向直冲而来的螯虾腹部，那只螯虾体型小，尚可将它击退，却无法把它踹落潜艇。就在他们一再踢腿争取时间之际，最后一人的头已销售于坑内。



「夏木，你下去！」



「舰长先下！」



「现在是让来让去的时候吗？」舰长毫不容情地给了下面一脚，夏木被踢进舱口，双脚踩着梯子扶手滑落之时，上方传来了惨叫声。



「舰长？」



夏木抬头仰望——一阵温热的红雨落了下来。某个物体咚一声打中夏木的肩膀，弹落地面。那是——



舰长的半截手臂。



「舰长——————————————！」



夏木大叫，三步并作两步爬上梯子。孩子们的尖叫声在下方轰然响起。



「舰长！」



夏木试图爬出舱口，舰长却踩住了他的脸。



「你这白痴，把门关起来！还不快关！」



舰长连踩夏木数次，将他踢开，并试图关上舱门，趁着舰长应付夏木之际，螯虾也挣扎着将大螯及头部塞进舱口；依它的体型，要潜入舱口不成问题。



「被它钻进去就完了，白痴！」



夏木的脸不知挨了几脚，却仍继续叫道：



「舰长还没进来，怎么能关门！请快进来！」



「要是我进去，来不及关上舱门这些家伙就会跟进去！港湾里不知道还有几万只，你想让它吃掉里头的孩子吗？」



「要吃就吃啊！我才不管那些看都没看过的小鬼咧！」



「这是舰长命令！夏木少尉，把头缩进去！」



夏木的身体不由自主地对长官的怒吼起了反应。当他把头缩进坑内的瞬间，舱门合上了。



舰长的惨叫声从微微浮起的舱门缝隙传来，惨叫声里夹杂着「把舱门关上」的话语；舰长甚至还故意倒在舱门之上。



这阵浑然不似人声的浑浊哀号烧断了夏木脑里的某根筋。



岂能就这么放弃！



「冬，前舱口！我们去救舰长！」



要绕道救人，只能从连接发射管室的前舱口。耸立于甲板前段的舰桥瞭望台约有十米高，正好作为屏障，夏木滑下梯子，一把推开聚集在下方的孩童，奔驰于狭窄的通道上。



冬原不久后边追上来，将自己从机械室取来的大型工具递给夏木。潜艇之内没有像样的武器，这点在之前的反恐演习之中也曾被讨论过。



他们跑过只容勉强闪身而过的狭窄通道，抵达了装满鱼雷的发射管室，爬上位于鱼雷之间的舱口梯。



待夏木转动圆形把手，微微掀起舱门往外看时——



他反射性地将头一扭，一把红色大螯已刺向方才他眼睛所在的位置。那把原欲挖下他眼珠的大螯削过了他的左脸颊，尽管并不锐利，仍然造成一阵相当原始的疼痛。



「妈的！」



趁着大螯缩回的瞬间，他立刻拉下舱门。甲板上已满是螯虾——还有哪里？还能从哪里救回舰长？



「发令所。」



冬原低声说道，爬下纵孔。原来如此，从发令所可爬上瞭望台，那儿位置较高，螯虾或许还没爬上去。



然而进入发令所后的冬原并未走进通往瞭望台的升降筒，反而走向了通讯席。



「你在干嘛啊？冬原！」



「请求司令部接回舰长。」



你在说什么蠢话！夏木高声大吼：



「你以为舰长能撑到救兵来吗？」



「夏，已经没办法了。」



冬原的声音有如一盆泼向夏木的冷水。他说出了无可推翻的事实。



然而，这盆冷水还不足以阻止夏木。



「——别说没办法！说不定舰桥还……」



「是啊，说不定舰桥还没有被螯虾占据；可是一有人爬下舰桥，它们立刻就会发觉。以它们的身体长度，踩着潜舵便能爬上舰桥。」



「在它们爬上来之前救回舰长就行了！」



「一个人要爬下捡钱很简单，但回来时要怎么办？舰桥无法从外侧升降，也没几个可供踏脚之处。就算舰长还活着，一定也处于重伤濒死的状态，你要怎么扛着他爬上来？要我绑条绳索拉尼上来吗？现在甲板上螯虾肆虐，有时间慢慢拉吗？」



堆叠事理-以断对方退路，是动员想尽快结束争论时惯用的战法。平时的夏木不会败在这招之上，但动员方才强调的「就算」两字却深深打击着他。



就算舰长还活着——舰长的生存机率得用假设方式来谈论。



「——所以你要我弃舰长不顾？也许他还——」



「你想说也许他还活着？你希望他还活着？」



冬原这番话毫不容情地直戳现实。



以那群螯虾毫不迟疑地分解并吞噬人体的速度来判断，舰长恐怕早已被分食了。如果他还活着——这才是地狱。



「认清现实吧！」



这道最猛烈的斥责，总算让夏木闭上了嘴。



夏木与冬原用无线电联络司令部，得知公所也是一片混乱。港湾沿岸的失去更是陷入了恐慌状态，而恐慌仍在持续扩大。



对于接回舰长一事，司令部的答复是「我们会看着办」。既然舰长生存无望，必定是挪后处理，但到时遗体还在不在都是个问题。



潜望镜的俯角看不见甲板，因此他们无法得知舰长现在情况如何；不过，那刮摩外壳的刺耳杂音却说明了潜艇已完全被螯虾包围。



夏木与冬原一并报告了未成年人受困于潜艇之事，但依然无法指望即使救援。目前他们躲在潜艇之中，安全暂时无虞，八成得等到市区的混乱平息之后，政府才会派人救援。



现在他们只能静待——正如一开始的预料。此时夏木猛醒过来，二话不说便冲出发令所，奔向舰长关闭的一般舱口。冬原什么也没问便跟了上来，想必是想到了同一件事。



当他们进入连接着舱口的士官居住区时，只见所有孩童全挤到了角落边，默默无语地呆立着，显然是想尽可能地远离舱口正下方。



舰长的手臂边躺在舱口下——依旧维持着切断落地时的状态。



一股无处宣泄的怒气在夏木的腹底流竄。



居然没人把手臂捡起来？



他的理智知道如此要求孩子太过苛刻，但一见他们远远围观，就令他怒火横生。



夏木走向舱口，孩子们避之唯恐不及地让出一条路，那胆颤心惊的神色也让夏木满肚子火。



他下意识地跪地，下意识地将双手放入断臂之下，静静地捧了起来。残破衣袖中的手臂早已失去了温度。夏木抱着手臂回过身来，孩子们又让出了一条路。他们战战兢兢地从夏木身后窥探的样子，依旧教夏木满腔怒火。



通道原就狭窄，仅能勉强容纳成人擦身而过；贴壁而立的孩童们更加努力地把身子挤往墙壁，以让出道路来。他们这么做，是为了避免自己不慎触及手臂。



冬原领头迈开步伐，朝着楼下的餐厅迈进；孩子们则三三两两地跟在夏木身后。



餐厅原本设计成一次能容纳二十几人，但面积却极为狭小，加上厨房搞不好还没单人套房打，冬原从狭窄的厨房中取来保鲜膜，递给夏木。



夏木接过保鲜膜，将舰长的手臂连着衣袖层层包覆。那指甲剪得很短、勤于工作的手臂，如今已成了一动也不动的物体。



夏木裹了一层又一层的保鲜膜，知道手臂变成白色的棍棒为止。接着他走进厨房，打开冰箱，将手臂放了进去——



此时，孩子们发出了小小的尖叫声。



咦？



之后孩子们硬生生地噤了声，但他们想说什么，却是再明白不过了。



竟然把尸体放进冰箱？



夏木仿佛听见自己的太阳穴一带传来血管爆裂的声音。所谓事不过三，而他岂止三次，已经忍下四次怒气了。



「是谁鬼叫的，站出来！」



夏木拿着手臂怒吼。当然，没人敢站出来，夏木从厨房里瞪着餐厅中的孩童。



「要我告诉你们为什么得把『这个』放进冰箱里吗？我们舰长为了救你们，现在正被上头的螯虾生吞活剥，连骨头都不知道能不能剩下来！这是目前唯一留下的舰长遗体！我们能交给家属一条腐烂的手臂吗？要是没去救你们，现在待在这里的是舰长！」



夏木抖着肩膀喘息，多吼几句，多骂几句！他索尽枯肠，脑袋却只是空转，想不出更多骂人的词句。快吼、快吼、快吼啊——如果不破口大骂，夏木便会忍不住想象起舰长的死状。



舰长被吞噬之际，是否已断气了？希望他断了气，拜托，谁来告诉我他当时已经死亡？既然横竖是没救了——



老天爷啊！至少别那么残忍，让他在最后还保有意识。



这种不得不祈祷敬爱的人快点死亡的狗屁状况，就是这群孩子造成的。



「——夏。」



冬原的声音，让夏木察觉孩子们已鸦雀无声。



求求你们，别闭嘴！夏木明明是为了让他们闭嘴才怒吼的，却又生了这种矛盾的念头。孩子们乖乖听话，便会安静下来，他便会不由自主地猜想舰长是在何时断气的。快惹我生气，让我气得忍不住大吼大叫——



此时，冬原面向孩子，露出满面笑容。



「我问你们喔……」



冬原以亲切和蔼的声音说道。但夏木知道，这种表情与声音是冬原最为愤怒时的组合。



「要是在冬天也就算了，现在天气这么暖和，如果把生肉放置于室温下，你们觉得能撑多久呢？」



故意选择露骨说法的冬原其实对小孩并不留情。



「你们闻过腐烂的肉味吗？潜水艇中的空气循环很差，不快点放进冰箱里，只有过一晚，整个船上都会充满腐烂的臭味喔！没经过去血或防腐处理的生肉烂得快，救援又不知何时会到。冰箱里冰着救援到来之前要吃的食物，你们不想把尸体放进里头的心情我也能懂；不过，把尸体放进冰箱和船上充满尸臭味，你们觉得哪个比较好？我们无所谓，看你们能接受哪种情况，我们愿意配合。」



冬原根本无意放任舰长的手臂腐烂，却故意这么说；但这番话由他来说完全不像开玩笑。



「还是把空调关掉好了？虽然会变得很冷，不过肉比较不容易坏。由你们决定，我们是自卫官，尊重民众的意见。」



他越说越露骨，孩子们不发一语。



「要怎么办？快决定啊！」



这追加的一击逼得最小的孩子哭了出来，其余年纪较小的孩童跟跟着掉泪；国中生年纪的少年们则是紧咬嘴唇低着头。



夏木于心不忍，正要开口制止之时——



「请把舰长的手臂放进冰箱里。」



开口的是个短发的高个子少女，她穿着牛仔裤，身材又过瘦，所以在她开口之前，夏木完全没发现有个女孩混在里头。



最后下来的那个身高较高但极为细瘦的孩子，似乎便是她。看来像是个高中生，似乎是所有小孩之中最为年长的。



「是我们失礼了，对不起。」



不知道是不是她的嗓门原本就小，奋力提高的声音微微颤抖着，几乎听不到。她真挚地凝视着夏木，并深深地鞠了个躬。



周围的孩童也跟着鞠了个深度不及她的躬，看似国中生的数名少年则是心不甘情不愿地低下了头。



「——听见了吧？夏木老弟。」



在冬原的催促之下，夏木总算是将舰长的手臂放入敞开的冰箱中。



接下来要怎么办？该做什么？



「冬，我们到发令所谈谈。」



他必须喝冬原商量今后的方针；到发令所去，还可顺便等候无线电。



夏木走出厨房，正要迈步离去之际，突然回头望了孩子们一眼——彷徨无助的眼神一齐刺向了他。



没事的，不用担心。夏木该说其中一句来安抚他们，但却说不出话来回应他们求助的视线。他现在还没心情安慰别人。



「——给我们一点时间。」



他左思右想之后，好不容易才挤出这句话。



冬原面对孩子们说道：



「大哥哥有事得讨论，你们乖乖待在这里别乱跑。你们可以看电视，但是绝对别碰机器喔！厨房除了水龙头以外，其他东西都不准动。还有，你能过来一下吗？」



冬原对着方才主动道歉的少女招手，带她到餐厅旁的厕所去。



「厕所在这里，使用方法有点特殊，你记好再教其他人。」



潜水艇厕所的大号与小号冲洗按钮式分开的，手续有些复杂；少女认真地听冬原的说明。



夏木抛下他们俩，先行走向发令所；不久后，冬原追了上来。



「唉呀，幸好有个懂事的乖孩子在。」



听了冬原的话，夏木停下脚步，回头瞪着冬原的脚边——无论那孩子多么懂事、多么乖巧，即使那孩子本身并无任何罪过——



「……我还是宁愿死的是那孩子，获救的是舰长。我这样很残酷吗？」



冬原沉默了片刻才回答：



「夏木老弟，你真是个傻瓜耶！这还用问吗？」



冬原看穿了夏木的无助，继续说道：



「才不残酷，我们一点也不残酷。」



冬原的口吻鲜少如此激动，正好显示了他此刻的心境。



夏木将头靠在冬原的肩上。



「——幸好有你在。」



「我该说『我也这么觉得』吗？」



「太恶心了，算了吧！」



虽然夏木耍嘴皮子带过，其实心里也知道，若是只有他一人，肯定无法像冬原方才那样妥善地嘱咐孩子们等候。平时他的心里虽然承认这位损友的自制力强过自己，却从来不说出口，而现在的他总算能坦率承认了。



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由于避难民众蜂拥而至，美军横须贺基地大门口陷入几近暴动的混乱之中。



设置于车辆出入口的Z型栅栏早就被强行突破的车子给撞飞，大批人潮汹涌而来，结果造成瓶颈现象，人潮留底异常迟缓。正因为如此，突破瓶颈的人潮更如万马奔腾，一发不可收拾。



「请大家冷静下来，不要乱跑！不要踩到跌倒的人！」



虽有大门警卫与派出所警员出面整顿交通，但在一拥而上的数千名赏花游客、居民与职员之前，他们甚至还不如江河中的小石头；光是搀扶被好几百人践踏得奄奄一息的跌倒民众并安顿至阴凉处休息，便已教他们筋疲力尽了。



车道也被大门涌出的人潮堵得水泄不通，基地前的交通陷入了瘫痪状态；号志的颜色已变得毫无意义，巨大的喇叭声除了增添恐惧气氛以外，派不上任何用场。



究竟发生了什么事？在警界服务快三十五年的八幡警佐放弃整顿交通，挤向基地警卫。



「到底出了什么事啊！」



那警卫明明是个隶属民营保全公司的日本人，却身穿迷彩服又佩带手枪，看在警察眼里，总觉得不是滋味；但现在不是执着于这件事的时候。



警卫也放弃引导避难者的工作，回答八幡：



「不知道，一堆人突然涌上来……说不定发生了什么案件。报警了吗？」



基地内发生案件或异状时，必须立刻报警。



虽然不明就里，派出所还是通报了县警局；只不过不知后续情况，便无法做适当的安排。据说县警局也接获大量民众报案，陷入一片混乱。



「你们是基地雇用的，没听见任何消息吗？」



「刚才美军士兵来通知大门的职员避难……却完全没管我们警卫，自个儿就走了。」



果然是自我本位的美国佬会干的事——八幡暗自想道，不禁皱起眉头。年轻的警卫在考虑是否要擅自撤退，还询问八幡的意见；但八幡也无从回答。



就在人潮开始稀疏之际，数名穿着作业服的海上自卫官出现了。他们搀扶着脚程迟缓的老弱妇孺，走上前来。



其中一人发现大门旁的八幡，便立刻跑过来。



「请呼叫机动队！要求陆上自卫队出动！」



听了这可怕的请求，八幡咽了口气，机动队便罢，居然要求陆上自卫队出动？里头究竟发生了什么事？



自卫官等人似乎是最后一群人了，只见他们带领避难者通过大门之后，其中几名自卫官便立刻将行人及车辆出入口双双关闭。



「你们怎么可以随便关门！」



警卫出言责备，却反被其中一个关门的人吼道：



「你看了那个还会这么说吗？」



徐缓的上坡路段彼端出现了红影。



那是什么？



状似巨大螯虾的甲壳类大军正以Z字形路线冲下坡道。



行人出入口连接着拱廊，关上门后并无足够的缝隙让螯虾爬过来，但车辆出入口却完全出于室外，门扉也相当低矮。螯虾大军开始轻轻松松地攀越车辆出入口。



「快逃！」



其余自卫官异口同声地大吼，警卫与警员闻言便拔足狂奔。八幡原欲逃走，却发现有个警卫愣在行人出入口之前；是方才与自己交谈的那个青年。他看这在大门后蠢动的螯虾不停发抖，完全陷入了恐慌状态。



「你在干嘛，快逃啊！」



八幡用力摇晃警卫的肩膀，只见警卫一面颤抖，一面说着意义不明的话语，并从腰间的枪套之中拔出自动收取。那是美军的借用品。警卫将枪口对着门内聚集的螯虾。紧迫的危机已逼近背后却绝不回头，可是拒绝面对现实的表征？



警卫猛扣扳机，与隆隆枪声交叠的呐喊声依稀可听出是：「别过来。」



射光的子弹有一半以上打中了大门的铁栏杆，化为跳弹；穿过栏杆的子弹也被甲壳类的硬壳给弹开了。警卫的准度太差，弹道歪斜，无法贯穿硬壳。



八幡抱头缩起身子，子弹用尽的警卫身子一歪，倒在他的眼前。



「喂！」



八幡扶住警卫，这才发现警卫的上半身鲜血淋漓——跳弹击中了他。



攀越车辆出入口的螯虾绕到了行人出入口之前，如今退路被断，八幡只得放下警卫，拔出手枪，38口径，第一发子弹是威吓用的空包弹，实弹只有四发。他转向螯虾，挡在警卫之前。



「警察先生……」嘶哑的呼唤声从地上传来。



「你就多念几句经好了，反正也只是晚几秒死而已。」



他的脑海里闪过了年迈妻子的面容。去年将女儿嫁出去之后，妻子笑着说道：孩子的爸，从现在开始就是我们的第二人生啦，所以你得平安退休才行喔！



抱歉啊。



八幡瞪着螯虾大军的先锋。别看他现在这副德行，年轻时可是曾被选为奥运射击项目的重点培训枪手；只不过在他漫长的警察生涯中，一直没机会对着小偷拔枪。



八幡沉住气等待螯虾逼近，直到弹道与甲壳呈垂直交集状态，要害应该是头部吧？



他扣下扳机——包含空包弹在内共射击五发子弹。弹无虚发，射出的子弹连续四次贯穿了同一处。



中弹的螯虾并未停下脚步，尽管淡黄色液体自被打穿的头部喷出，它仍就着原先行走之势冲向八幡。



八幡的身体被横冲直撞的螯虾脚贯穿多处，竄过一阵阵剧痛。他分辨不出腥味是出自于自己伤口喷出的血，或是迎头浇下的螯虾体液。



喀噹一声，八幡的身体被撞倒门上，此时螯虾终于停下脚步，狠狠地往他身上压去。被夹在沉重螯虾与铁门之间的痛楚，是八幡最后感受到的感觉。



*



■电子布告栏：神奈川县民BBS



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:25



喂喂喂！有人去横须贺基地吗？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:26



发生了什么事吗？今天不是樱花祭？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:26



樱花祭人挤人，想到就累。



真不知道怎么会有人想去。



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:27



超劲爆的！我才刚逃回来。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:27



发生什么事？重点刑案？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:27



恐怖攻击？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:28



怎么可能？



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:29



其实还满接近的>>恐怖攻击



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:30



>>目击者@横须贺



到底是什么事？不要卖关子啦！



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:30



看了很不爽>>目击者@横须贺



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:31



横须贺被袭击了。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:31



真的吗？盖○组织终于来到横须贺了吗？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:31



自卫队出动了吗？哇！超想去看的！



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:32



新闻快报又没播，我看是假的吧！



消息是从哪里来的？



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:32



真的被袭击了，但对方不是人。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:32



嗄？你在说什么？不是人是什么？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:33



机器人？无人兵器？



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:33



阿宅闪边去。



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:34



是虾子，巨大的虾子，而且是一大群，超大一群，还会吃人。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:34



好，确定是唬烂~辛苦了。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:34



愚人节已经过了一个礼拜啦（笑）。



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:34



我刚才竟然相信了。上当了！



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:35



真的啦！



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:35



好啦好啦，再唬就没意思啦~



见好就收啦~



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:36



真的啦！长得很像螯虾！



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:36



你很卢耶！



姓名：神奈川县民投稿日：04/07(日)10:36



白痴。



姓名：目击者@横须贺投稿日：04/07(日)10:37



靠！真的啦！不然你们来基地看看啊！