“怕什么？”刘协握着伏寿的手，忽然觉得伏寿的手有些凉，突然明白了伏寿的不安。“怕难产？”

  伏寿不好意思地点点头。“臣妾不知道还有没有再生的勇气，本以为……”

  刘协沉吟片刻。“这就是你身为皇后必须承受的重任。”

  伏寿的脸顿时煞白。

  刘协又拍了拍她的脸。“不过你也不用这么担心，难产通常都是第一胎。既然你已经顺利生下了皇嫡子，只要你能按照现在的经验，适当锻炼，将来应该不会有问题。再说了，太医们也在这方面做了不少研究，会将危险降到最低。”

  伏寿低低应了一声。

  刘协没有再劝，只是静静地搂着她。

  正如他刚才所说，这是伏寿身为皇后必须承担的责任。

  除非她愿意放下皇嫡子继承权的执念。

  凡事皆有代价。

  ——

  纠结的不仅是伏寿，还有公卿大臣。

  天子召他们来南阳的直接原因就是皇嫡子的诞生，讨论皇权的继承是必然之理。只不过天子富有春秋，还没到非立太子不可的地步，所以讨论的重点不局限是否立皇嫡子为太子，而是拓展了一些。

  在推行新政的背景下，原有的皇权继承制度是否需要改革。

  这个问题看似简单，其实分歧很大。

  事实上，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长的原则从一开始就没有得到很好的遵守，汉代尤其如此。以皇嫡子立为太子，然后又继位为君的非常少，绝大多数皇帝都没有安排这个规矩来。

  事实没有歧义，但观点却大有不同。

  有人认为，这说明这个原则形同虚设，不可能，也没必要坚持。

  还有人说，之所以天下纷乱，正是因为没有很好的坚持这个原则，引起了太多人的觊觎，搞得随便一个皇族都想继位，连张角都知道支持甘陵王、安平王，欲行废立之事。

  但这个问题绕不过一个障碍：少帝与今上谁更应该继位？

  就像历史上的很多次辩论一样，遇到这样的问题，就没法继续了。

  为了避免在公开讨论的时候遇到这样的情形，杨彪与贾诩、周忠一起商量了一个原则。

  事例局限于本朝，止于孝灵，不涉及少帝与今上。

  理由也很简单：董卓废立是意外，是武夫乱政的结果，不能作为常例。

  虽然这个理由很牵强，却没有人反对，都接受了这个原则。