他眼中有些明亮闪烁的期冀，皇后都看见了，良久，还是缓缓摇了摇头。

  “就算没有我，这些也是皇上必须去做的。”她将手抽回去，退后了半步，“宫里的女人很多，她们都是你的女人，会很乐于享受你的喜欢。”

  他不甘心，追问她：“做了这么多年的皇后，你从来没有一天是心甘情愿的吗？”

  皇后很坦诚，坦诚得几乎不近人情，“没有。”

  大雪飘扬了整整一夜，临到天际泛出幽蓝色的光晕时，外间欲渐逼近的拼杀声终于偃旗息鼓。

  不多时，栖梧宫外有沉沉的脚步声纷至沓来，但究竟禁卫与叛军谁胜谁负还尚未可知。

  皇后站在廊檐下，头回因为紧张而止不住握紧了五指。

  铜环扣响，来人清朗的声线翻过朱红的宫墙飘进来，钻进她的耳朵里，狠狠在脑海中激起一阵汹涌的波涛。

  “叛军尽已伏诛，臣晏清，在此恭迎皇上圣驾回鸾。”

  是他回来了。

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  ☆、第七十八章（修）

  大门打开发出一串沉闷的吱呀声。

  皇后在廊檐下凝眸望去，他就立在高阔的门庭中央, 修长清隽的一道身影, 仿若风雪中笔直的松柏。

  她握紧的五指渐渐松开，看着他至跟前来行礼, 随后又目送他护送皇帝回承乾宫，从始至终不能多言半个字。

  两个人中间不过隔了寥寥几步, 却简直像隔了一道不可逾越的天堑，果真煎熬。

  心中暗暗叹一口气, 还道是罢了, 总归她知道他定很快就会来见她的。

  那厢晏清临踏出宫门前, 趁着吩咐留下禁卫值守的空挡，匆匆回头望了一眼。

  她正由粟禾搀着往偏殿里去, 微微低垂着脖颈，直教肩上狐裘的皮毛遮挡去了半张脸, 只露出光洁的额头和俏丽的鼻尖。

  许久未见了, 他几乎思念成疾, 日日都在担心她会不会保护不好自己, 担心她过得开不开心，甚至担心时日长久, 她的梦里会不会已渐渐没有他了。

  可如今瞧见一眼，哪怕不说话，中间分离的那一年多也一霎竟都不算什么了。

  他心里莫名觉得安定，微微舒出一口气，提步跟上了皇帝的步撵。

  外头等待处理的事情堆积成山, 姜赫谋反是早有预谋，皇帝哪怕早就知道，但此回一局请君入瓮，也耗费了巨大心力与筹谋方才得此良果。

  别的先且不论，单只做个饵，便已经搭上了皇帝自己的身体，不惜教自己“病了”，还就此一病不起，无力朝政。

  一个无子的皇帝，重病缠身，教不轨之人瞧去了便是个绝佳的天赐良机。

  晏清行在步撵旁，抬头望了眼上首形容消瘦的皇帝，那头教冬日晨间的寒风一吹，整个人便躬着身子猛地咳嗽起来，面上泛出病态的微红，与从前意气风发的桀骜少年帝王相去甚远。

  他看在眼里，便命人暂停了步撵，从背上取下厚实的狐裘大氅盖在皇帝身上，将人捂了个严严实实，“皇上此前用药是否太重了些，怎的如此伤身？”

  皇帝好容易平复下来，喘口气才道：“章守正手下有轻重，早前也已停了许久，伤身倒不至于，只是后来天气转凉，怕是真的又染上了风寒，一来二去，确实把朕折磨得不轻。”

  呵出的热气在寒风中冒着白雾，说着话，这头正转过宫道一处拐角。

  放眼望去，愈是靠近承乾宫，先前拼杀过的痕迹越重，几近一片狼藉。禁卫忙着清理尸体，内官们忙着擦洗墙壁上、画柱上的血迹。

  地上洁白的雪，早就浸透成了赤红色，一眼望过去，斑驳的一片甚是教人心头沉重。

  皇帝面色沉沉，寒声问：“那两个逆臣现在何处？”

  晏清扶着他入承乾宫偏殿，一边吩咐人去生火盆奉热茶，一边道：“姜赫在乱军中被韩司正一枪挑落马下，抓了个活的，现下已经由禁卫押送至京畿府衙的死牢中，只等皇上发落。雍候那边，率军原驻守在虎头关打算同姜赫里应外合，但昨夜这厢一有动静，程将军便已动手切断了两头的联系，又在途中设下埋伏，想来今日便会有消息传来了。”

  皇帝听着一嗤，“谋反之罪，莫不过一个抄家问斩，但当初朝中同他二人来往密切怀有二心者不少，朕仍将此事交给你，务必要查个清楚明白。”

  当日朝会于一片惊惶中召开，众人看着宫城里的残垣刀痕心有余悸，皇帝当着百官的面，命晏清出任枢密使，奉帝令全权彻查逆臣结党谋逆一案。

  程嘉许那厢果然于当日午后便派人送来消息，雍候兵败，身中数箭死于乱军中，余下四子或逃或降，叛军再不成气候。

  两日后程嘉许入帝都面圣述职，皇帝论功行赏，恢复了其京畿卫指挥使之职，以往过失既往不咎。

  晏清出宫前往京畿府衙正与他同行，一路寒暄至宫门口方歇，二人早前便相识，这回剿灭姜赫与雍候又算的通力协作，他也念着从前晏清多番命内侍省照看程舒怀的好意，相处下来，交情自然不一般。

  当日办完了正事，晏清从府衙大门出来，正/念着进宫去见心上人，却看一旁立时有小厮迎上来，说是程嘉许请他过府一叙。

  邀上门的心意也不好推辞，他随同小厮前往程府赴宴，程嘉许花了大手笔，两个人的席间也不乏笙歌燕舞、美酒美人。

  其间祝酒的美人倒教晏清颇有些侧目，不是为别的，只因她眼角有颗同他一般的朱砂痣。

  他看着便想起来，那时初入栖梧宫，心上人就因为听闻了这位美人的事迹，曾为他薄抹胭脂点朱唇，令他心神好一阵大乱。

  他想起心上人，思绪袅袅便飘远了，不觉兀自垂眸轻笑了下，柔情从眼角漫出来，那厢落进美人的眼里却又是另一番风情。

  高官贵人又金玉神秀温润如玉，谁能不喜欢？

  美人嘴角弯起妩媚的弧度，缓缓靠过去，伸出手臂搭上他的肩，指尖似有若无地碰了下他的耳朵，呵气如兰地娇柔唤了声，“大人在想什么如此高兴，不如说出来让奴家也听听？”