他好似瞬间得到了赦免，轻呼出一口气，连忙低下头去，眼神扫过画纸上时却又不禁停留下来。

  那原本拘谨的山水图中，此时却有一只展翅的雄鹰，是为画面中唯一的活物，运用了与画山水时完全不同的写意笔法，极为豪放洒脱，只是原本应在九天之上的鹰此时却低伏于山川之间，不得自在，无法恣意翱翔。

  一只被困住的鹰。

  皇后在落款处写下了极小的两个字，身子微微向后端详片刻，又稍加修改了细微之处这才搁下笔，扶英见状，适时凑过来双手捧脸甜言蜜语说了个不停，皇后伸出一指轻点在她额上，温言笑道：“今日关了你这许久倒是不容易，再这样下去，你怕是要闷出病了，想出去就出去玩会儿......”

  这厢话都还没说完，扶英忙兴高采烈应了声，立刻作势起身，皇后含笑摇了摇头，瞧着她娇小的背影又郑重嘱咐了句：“但是不可以拿底下人玩“骑马”，记住了吗？”

  “知道了知道了！多谢阿姐！”扶英连连答应，脚底下跑起来一阵风似得出了画室的门，致使后续的尾音飘进来都略有些含糊，“我找李故带我放风筝去了！”

  她一走，原就不甚热闹的画室顿时冷淡下来。

  晏七放下了手中的墨石，静静跪坐在桌案边等候皇后示下，良久却都未曾听见有任何吩咐，只有纸张卷起时轻微的摩擦声伴着了轻微的脚步声响在耳边，他抬起头，便见皇后将方才的画卷随手放入了角落里某一只画筒中。

  她转过身来立在窗边，随口问他，“损坏的书籍如今誊写得怎么样了？”

  晏七不好再跪坐着，站起身朝窗边行了几步，恭腰道：“回娘娘的话，少数实在辨认不出的孤本已由李掌事派人送往翰林院修补，除此之外其他书籍已誊写过半了，再有月余便可完工。”

  皇后嗯了声，目光无意般扫过面前的人，他看起来和这宫里其他的内官一般无二，总是习惯性躬着腰，但不同的是，他的姿态却并不卑微，那是一种骨子里的淡然与出尘，无端能教人高看他一眼。

  “这边的差事交代后，你可还想回咸福宫去？”

  她忽然话风一转，说话时眼睛平和地看着他，像在看一只密林中遗世独立的鹿，那种美丽温驯却脆弱的动物，与这森冷残酷的宫禁，格格不入。

  晏七不知她是何意，但并未曾思索过她是否有试探的意味，只顺从自己的内心自然道：“既来之则安之，奴才未曾想过离开。”

  皇后对这回答倒不觉意外，“留在这里或许此生都再难出头，你既然已蹉跎十一年才有机会做到咸福宫的近侍，一朝成空，心中难道不会有怨念？”

  晏七摇头，“娘娘言重了，晏七从来不曾有过半分怨念。”

  他朝皇后颔首，似是仔细斟酌片刻才继续开口，“奴才的一辈子从进宫时便已注定再无出头之日，无论咸福宫还是西经楼，对奴才来说并无差别。”

  那话实则是有些僭越了，但那样平静得近乎淡然的语气中反而教人生出些无可奈何的认命。

  “那便......留在这里吧。”皇后轻轻呢喃了句，侧目远眺向天边赤红的晚霞，忽然叫了声他的名字，“但是有件事你错了，在宫里，若你不能踩着别人，便有一天可能会被别人踩在脚下......望你好自为之。”

  她竟是在劝诫他，那声音钻进晏七的耳朵里，顺着血液流动游进胸腔中，化作一只无形的手猛地抓了一把，但未等他来得及做出任何反应，皇后已提步向桌案而去，边走边吩咐了句，说让他也退下。

  晏七阖了阖唇，最终只得应了声是，却行几步缓缓退了出来。

  出了画室，他仍旧前往甲字排寻找《观海策》遗失的那部分，但已经乱了的心绪却无论如何再回不到正途，书页在手中快速翻动，他的思绪却似乎开始有些跟不上手上的动作，无奈之下，只好放慢下来。

  窗外的暮色渐渐透出深蓝，高耸的书架之间再没有明亮了的光线。

  晏七从墙边的立柜中找出火折子点燃楼内几处烛火，手执一盏烛台又回到书架跟前时，抬眼望了望南边寂静的画室，见那边仍旧是一片昏暗，他踌躇片刻，随即缓步走了过去。

  他起先只站在门口屏风处，侧耳等了半会儿竟一时未曾听见其中传来任何动静，也不知从何处来的急切念头，几步从屏风后转出来，借着窗口微弱的光亮才隐约看见，那边桌案上趴伏着的模糊人影。

  皇后就那样趴在桌案上睡着了......

  那姿态着实不甚雅观，直教晏七一霎怔在当场，站在原地踟躇半晌，竟鬼使神差般未曾立刻退出去，反而放轻脚步行到桌案旁，随手点燃了一路的烛火。

  摇曳的几处光芒袅袅照亮方寸的画室，他只是想让她醒来时不至于身处黑暗中。

  桌案上的人睡得有些沉，并未因这一点点动静而受到影响，只在晏七正要离开时转了转脸，露出一边被压得有些泛红的脸颊。

  他回头顾了一眼，便看见烛火映照下，她脸颊上沾染的底下纸面尚未完全干透的墨迹。

  晏七瞧着熟睡中的人忽地忍不住莞尔，四下瞧了瞧，他并没有迟疑太长时间，从衣袖中掏出手帕，就着一碗尚未污染的清水打湿，蹲下身，握着手帕极轻极轻地擦拭在她脸上，动作自然得仿佛并没有意识到那有多么僭越。

  夜幕渐沉，微凉的夜风在屋中吹过几个来回，像是混杂了甘纯酒香能教人陷入沉酣，恍然不知时间流逝。

  直到屏风外传进来一阵熟悉的轻快脚步声，他仿若从梦中惊醒，连忙收回手。

  扶英将那略显局促的举动入了眼，顿时皱起了眉，好在没有立时发作，先问道：“阿姐睡着了吗？”

  晏七已站起身朝她走过来，点头嗯了声，便见她扭头朝外去，“那我们不要打搅她，你跟我出来交代。”

  她好似突然拿出了国公府二小姐的架势，凌厉地审视他，问他方才鬼鬼祟祟在做什么？

  晏七一时哭笑不得，却也并不敷衍，从袖中拿出擦拭墨迹的手帕示于她，又将先头缘由全盘脱出，说着更嘱咐了句，“还望小姐不要将此事告知皇后娘娘，奴才本不该看见娘娘脸颊染墨此种情态......”

  皇后不能失仪，扶英虽小，但听得明白他的意思，何况他有双诚恳温和的眼睛，这样的人，大抵都不会是心怀不轨之徒。

  她思索了片刻果然点了点头，“那好，先前你帮了我一回，这次我也帮你一回。”

  ☆、第十三章

  傍晚时分，西经楼下方的广场四周树枝上都已挂上了八角风灯，灯火掩在树影婆娑间，倒映着粼粼湖面，漾起满目火树银花合的旖旎。

  晏七从楼中踏出来，门口侍立的禁卫都已换了人，见他拿了书籍要离开难免过问一句，这厢同二人交代完来由，转身便迎面碰上先前往映春庭送书籍的小宫女，提了一方雕花梨木食盒要往楼中去。

  因着上半晌那一茬事儿，小宫女此时见他颇有些不好意思，故作镇定地笑了笑，“明明还没到去取书的时辰，你可是提前誊写完了.......下次这种情况也不用来跑一趟，放着等我过去就是了。”

  晏七摇头说不是，“今日送来的书籍内容有些错漏，我是来找其中遗漏的内容。”

  “啊？是我拿错了吗？”她嘴角弯起些难堪的弧度，小姑娘的心思一向都写在脸上，面对在意的人她们总是过分敏感，“实在对不住，下回你可以提前一天将要取的书籍告知于......”

  “没有没有......”晏七听出来她话里没来由的自责，忙出言止住，“和你没有关系，无需多想，还有这本书明日早晨大约誊写不完，就不必再送别的书籍过来了，劳烦你傍晚来取走即可。”

  他是个十分温和的人，说话的声音不似寻常男人那般粗犷浑厚，也不像其他许多内官那样尖锐，而是水一样清越与纯澈，言语之间总能让人如沐春风。