抬眼间，他与纪初桃的视线撞在一起。

  刚满十六岁的少女身姿玲珑窈窕，一袭杏红的大袖礼衫，杏眸花颜，鲜丽无双。

  她进宫时尚且开开心心，回来后却轻眉微蹙，似是有些失落郁卒……

  不过，她高兴与否又与自己有何干系呢？祁炎看了眼宫侍们送来的那些“衣物”，暗自冷嗤：表面上天真无邪的一个人，竟也会纵容家仆用这种低劣的法子来羞辱自己。

  他跳下雕栏站稳，转身欲走。

  “祁将军。”纪初桃却是唤住了他，快步走来时秋风灌满了双袖，像是翩跹的蝶。

  靠近时，祁炎闻到了属于少女身上的淡淡花香。

  纪初桃见祁炎依旧穿着昨晚的素色中衣长靴，腕上缠绕的绷带格外刺眼，不由眉头一皱，“天气阴冷，祁将军为何还穿得如此单薄？”

  不提那些衣裳也罢，一提祁炎便难掩燥郁。

  心中越是暗流涌动，他面上便越是平静，微痞道：“殿下盛情，可惜罪臣消受不起。”

  察觉到他话中淡淡的嘲讽，纪初桃一头雾水。明明早上还相安无事，怎么才几个时辰，又回到之前各怀戒备的样子了？

  她瞪着一旁的内侍：“小年，怎么回事？本宫让你准备的衣裳呢？”

  小年挪出，小声道：“回殿下，原是备了衣裳，可祁公子不喜欢，不愿穿。”

  “不喜欢？”纪初桃的目光落在宫侍们捧着的衣物上，向前随意翻看了几件，登时气结。

  小年大概将祁炎当做以色侍人的男宠之流了，选的衣物纱红软绿的，既花哨又轻佻，难怪祁炎不肯穿。

  “怎么准备的这些？快去换了！”纪初桃板着脸严肃道。

  小年是个太监，也不懂这些穿着打扮，只是见后院春阁中的那些公子们都是这般轻薄亮色的装扮，便想着祁炎穿起来应该也是好看的……殊不知好心办坏事，不由苦着脸跪下。

  见小年吓得跪下了，纪初桃也不好再苛责什么，转而吩咐更靠谱些的拂铃：“罢了，你重新准备几身深色的武袍，样式要大气但不沉闷，用料好但不张扬，还有披风和斗篷，簪饰鞋袜，都要搭配着一并备好。”

  她记得祁炎爱穿黑色的衣裳，便让拂铃多备些深色的衣物。想了想，又吩咐挽竹道，“去告诉晏行，收拾间宽敞独立的房舍，以后给祁将军住下。”

  安排好一切，她方慢慢侧首过来，迎上祁炎的目光。

  祁炎好整以待，垂眼时眼下落着一圈阴影，看起来有些冷。

  可纪初桃一点也不怕他，弯眸一笑，如春风破冰而来，“小年唐突冒犯，本宫已经替你教训过他啦。”

  风过，银杏叶打着旋儿自两人间落下。

  祁炎想不明白，打探穷奇墨玉的是她，将自己变成面首讨去榻上的是她，纵容家仆羞辱自己的是她……可为何眼睛最干净无辜的，也是她。

  第17章 交锋  殿下深夜来此，……

  丑时，万籁俱静。

  公主府中灯火阑珊，将尽未尽，值夜的内侍揣着手在门边打盹。

  一阵夜风袭来，灯火摇曳，似有暗影一闪而过。犯困的内侍揉了揉眼睛，只见墙外树影婆娑，什么人影都没有，便砸吧砸吧嘴，复又小鸡啄米般点头睡去。

  而此时，后院一株高大的枫树上，祁炎一袭黑衣盘踞枝头，掌心上下抛着一块石子，借着夜色和枝叶的遮挡聆听府外的动静。

  白天趁纪初桃入宫，他在府中四处闲逛，已将公主府的布局和宫侍分布记了个大概，现在就差摸清府外侍卫的布防情况，方便以后暗中出入。

  纪初桃的公主府离皇宫极近，守卫每四个时辰一换，只是不知每批分布在何处、有多少人马。但可以肯定的是，若有动静，不到一盏茶就能惊动禁军来援。

  浮云蔽月，夜浓得如墨，祁炎攥住石子屈指一弹，石子越过府墙滚落在地，发出一连串吧嗒吧嗒的细响。

  “什么人？！”府外的守卫甚为警觉，被石子的动静引开，火把的光芒掠过墙头，落在祁炎幽冷的眸中。

  他耳力甚佳，凝神细听，可辨出闻声而来的守卫一共两拨，一队守卫大概十六人。从脚步声靠近的时间来算，在府外至少有八队守卫交替巡逻，若想偷溜出府而不被人察觉，最多只有一盏茶时间……

  不对。

  祁炎敏觉地察觉到了纰漏：公主府地上的守卫固若金汤，可为何他在树梢盯了这么久，却不见屋脊高处有防备？

  仿佛印证他的猜想，云开月散，祁炎眼角余光瞥见屋檐上的一抹寒光，登时眸色一冷，仰面翻下树枝。

  几乎同时，一支闪着寒光的羽箭擦着他的下巴掠过，钉入树干一寸余深。

  好箭！

  原来府中高处，还埋伏着箭手。

  祁炎自觉身手不错，打仗刺探军情时，翻-墙跃瓦那么多回皆未失手，没想到竟能被区区公主府的箭手察觉位置！

  枫叶被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越发精神，凉薄的唇线一扬，翻身落在地上，混入夜色中消失不见。

  枫树枝丫再次一沉，霍谦追了上来，踩在“刺客”曾蹲守过的位置，目光沉默。

  守卫闻声而动，很快执着火把赶来。

  “有刺客，追！”霍谦低低开口，反手拔下钉入树干的箭矢，投入背负的箭筒之中。

  他跃下树枝，却没有跟随守卫一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。

  这里守卫森严，又毗邻宫城，普通刺客不可能在他眼皮下轻易潜入，多半是出了内鬼。而整座公主府中能有这般绝佳身手的，只可能……是那个人。

  ……

  纪初桃做了大半夜的梦，梦里依旧是那些熟悉而零碎的画面，有些已经应验，而有些似乎又是还未发生过的事——