谭绮兰咬牙切齿，她直觉是宋瑜将自己逼到绝境，可是却又查不出任何与她有关的蛛丝马迹。不甘心作罢，按捺不住到谢家拜访谢家主母，即是她的姨母。

  谢 家主母从小便将她视若己出，喜欢得紧，出了这事自然痛心，不住地数落谭绮兰一时糊涂。谭绮兰顺势匐跪在脚踏上，挤出几颗泪珠做出可怜兮兮的模样，伏在谢主 母身上哭诉：“绮兰是被人冤枉的，我从未涉足那种地方……又、又怎么能拿那东西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身败名裂……您要替我做主……”

  谢主母拧眉深思，到底没全信她的话：“宋瑜看着不像那样心机深沉的人，可是你得罪了谁？”

  谭绮兰继续哭闹不休，一口咬定是宋瑜所作所为：“除了她还能有谁，她对我怀恨已久！”

  说罢便将寺庙进香一事添油加醋地说了，说宋瑜在寺庙与人私通，恰巧被她撞见，从此便对她心怀芥蒂。与她私通的人正好是城外花圃园主霍川，两人在别院经常来往，被谢昌撞见多回，饶是如此仍旧不曾收敛，“姨母若是不信，大可亲自询问谢哥哥。”

  她见谢主母心有动摇，忙推波助澜：“依我看这样的人，即便成亲了也不会遵守妇德！岂不让谢家蒙羞，姨母不如趁早退了这门亲事罢！”

  谢主母抿唇一笑，只当她小丫头不懂事，“这门亲事哪是那么好退的，当年宋家对谢家有恩，两家祖父才订的娃娃亲。如今十几年过去了，再说退亲岂不是让人看笑话？”

  说罢挥了挥手示意谭绮兰先回去，容她再做思量。

  *

  近来店里似乎出了乱子，近几日谢昌都面露沉郁，瞧着比往昔憔悴不少。

  他按了按眉心坐在黄梨木圈椅上，已经有两天不眠不休，目下很是困乏，“母亲寻我来是有要紧事？”

  谢主母心疼他，亲自给他递了杯龙井到手上，坐在条案旁一本正经地问：“听说你前几日去看望宋老爷子了，他身体可好？”

  谢昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，剑眉紧蹙：“不大好，伯父身体状况日益变差。我正要同父亲提及此事，家中有不少名贵药材，改日可登门送往。”

  谢主母自然同意，再三踟蹰终于认不出出声询问：“你那日去，见着宋女郎没？”

  小一辈的姑娘里，她最喜欢的便是宋家的这个姑娘。人长得精致漂亮不说，礼节是一等一的好，懂事贴心，温婉可人。她不止一次为自家儿子高兴，能娶得这样妙人儿。她当然也看得出来谢昌对人家上心，三五不时便要巴巴地往宋家跑一趟，满心满意地都是未过门的媳妇儿。

  谢昌颔首，“她去照顾宋伯父了。”

  说罢便不再多言，若是搁在往常定能滔滔不绝，此举颇有些反常。

  谢主母试探地问：“绮兰方才来了，说她跟霍家园主有染，可是实话？”

  言罢谢昌一沉，“母亲不是不知，她的话能有几句是真？您切莫听信谗言，此事我自有主张。”

  他起身走到门口，这几日事情冗杂，连连出事，使得他精神紧绷，连带着话语也不由得尖锐。他踅身向后看去，对上谢主母关怀视线，勉力舒展眉宇，“城内流言我已让人压制下去，最近让绮兰安分些，不是所有言语都是空穴来风。她若再如此，我不会再帮第二次。”

  到底是一家人，顾念着亲人情分，谢昌回房休息不多时，便有商铺里的人匆匆赶来。

  *

  这几日商铺出了大事，店里的伙计失手打死了人，目下正在闹官司。

  那人在店里买了一对青瓷缠枝灵芝纹落地花瓶，回去后竟发现瓶口有瑕疵，便送回店中理论。那店里伙计也是火爆脾气，非要说是对方自己磕坏的，两人一言不合扭打一团，伙计失手将人推在花瓶上，撞破脑袋当场没了气息。

  人命关天的大事，岂能善罢甘休。好巧不巧死者正是霍家花圃的仆从，买的花瓶正是要摆在霍家别院，目下已经报了官，伙计前两日被关进了地牢，任谁都不能探视。

  此事非同小可，真正内情被谢昌刻意隐瞒了，大家只知道是口角之争，失手杀人，没有往谢家瓷器上面想。然而纸包不住火，大抵不出几日城内百姓便俱已知晓，为此谢昌才焦头烂额。

  并不是没有解决方法，只是谢昌不愿意往深处想。

  他不愿意，不代表谢家二老也不愿意。连日来看着唯一的儿子愁眉不展，他们自然不能坐视不理，翌日驱车赶往城外花圃。

  他二人道明来意，“那仆从的身后事谢家定不会亏待了他，每月送去银两给他的妻子儿女，再有别的要求霍园主都可以提，只求您宽宏大量……”

  霍川端坐在八仙椅上，手边是一盏冒着腾腾热气的洞庭君山，他支起下颔若有所思：“那名仆从跟在我身边有三五年，是个孤儿，并未娶妻生子，若要息事宁人并非难事。”

  他调整了姿势，牵起唇角缓缓道：“我可以不再追究，不过我有一个要求。

  ☆、第26章 万重山

  有要求就好,代表还有转圜的余地。

  谢老爷做了个请讲的手势，“园主但说无妨。”

  霍川薄唇轻启,“这要求并不难,只需你们同宋家退亲便是。”

  他说的轻巧，甫一说完这话便见二老怔在原处,显然没料到会是这样不着边际的要求。是以谢老爷听罢面露为难之色,“这，恐怕……”

  霍川并不着急，他啖了口茶不咸不淡道：“如若不然，谢家郎君恐怕也逃脱不了干系……届时锒铛入狱的，可不只是一个伙计那般简单。”

  谢家二老面面相觑，各自神色复杂。

  一方面不愿意谢昌为此悔了前途，更牵连自家生意；另一方向又舍不得宋瑜这个未过门的媳妇儿,若是由他家提出退亲，宋家必定恼恨非常，两家多年关系一朝破裂，吃亏的还是谢家。

  霍川不急于一时，放下茶杯有意无意提点：“谢家与宋家多年交情，此事若不及时解决，恐怕还会牵连宋家。谢老爷是个明事理的人，应当不用我说才是。”

  他说的不错，但霍川何时同宋家关系这样好了？他们两家退亲了，对他有何好处？

  最终还是谢老爷出言委婉：“请容我与内子回去思量一番。”

  说罢与谢主母对视一眼，相携离去。

  早知他们不会轻易答应，霍川颔首，起身命人送客。

  *

  宋瑜这几日心思都在父亲身上，城内流言四起时，为了避嫌她不得不留在家中，哪儿都不能去。目下好不容易平定下来，她便忍不住前往别院探看阿耶，如她所言，一同陪伴的还有宋琛。

  宋邺近来气色见好，想必调养得不错，宋瑜到的时候他正倚靠在引枕上喝药。

  宋瑜心里装事，勉强露出笑意，“阿耶还好吗？可有不适？”