“白巧兰和陈绍。”青姈郑重吐出那对夫妻的名字。

  那是去年仲夏，清圆碧绿的荷叶接天，母亲怀着六个多月的身孕，肚子慢慢隆起，因天气闷热，总是不大舒服。窦南山夫妻俩进京谈生意，舅妈来家里做客，陪母亲说话解闷，听说母亲睡得不好，便找了相熟的店家，买了个极好的枕头送来。

  那枕头柔软舒适，母亲用着很喜欢。

  嫂嫂白氏说母亲怀着胎该静养，特地收拾出荷池边一处独栋的楼阁给她养胎，说水边清凉，又有荷花，能凝神静气，陈文毅跟陈绍还夸她孝顺，懂得体贴长辈。

  只是母亲仍心神不宁，时常独坐蹙眉。

  还在窦姨妈来看望时，无缘无故地分了些东西，交代后事似的请窦姨妈保管。

  青姈觉得古怪，询问过原因，母亲当时犹豫了半天，最后说朝堂上波谲云诡，朝不保夕是常有的事，她挪些东西出去，有备无患。

  半个月后，陈文毅因公事去了京郊。

  那晚青姈跟寻常一样，在母亲那儿练字到戌时过半才回屋休息。谁知次日清晨起来，却见陈绍命奴仆围住了那楼阁，说母亲突然得了鼠疫，已不省人事了。

  疫症太过凶险，不许任何人靠近屋门，她想去看母亲，却被陈绍命人带回住处锁起来。

  很快，陈文毅闻讯赶回，亲自开门去看。

  彼时母亲的症状已极重，几乎气绝。郎中将陈文毅包裹得严严实实，到跟前看了眼，很快就被陈绍和奴仆们拽了出去——鼠疫向来极难诊治，传染得也快，尤其是母亲这种急症，人到了濒死的关头，神医再世都回天无力，且一旦传染给他人，京师内外的百姓都得遭难。

  到那时候，连累的就是成千上万的性命。

  京城两百里外的鼠疫才刚控制住，若这边大意，不慎传入宫中，后果更不堪设想。

  陈文毅痛心疾首，却也知道轻重。眼看妻子咽气，带着腹中胎儿撒手归西，沉稳端重的男人跪地不起，生平头回流泪。

  陈绍却不敢耽搁，又有闻讯而来的官员焦急催促，说怕疫症传染开伤及百姓，逼着陈文毅下令，拿火油将阁楼泼透，一把大火，连人带屋子烧得干干净净。又将伺候陈氏过夜的丫鬟婆子单独关押起来，说是以防万一。

  那会儿已是后晌。

  青姈被关在屋里整天，踹不开屋门打不开窗扇，哭得声嘶力竭。

  好容易等陈文毅来开门，父女俩冲到荷池边，映入她眼中的只有滚滚浓烟里冲天而起的大火，刺得人眼睛疼。她哭喊着想见母亲，却被陈文毅死死抱着，父女俩跪在大火跟前，就那样跪到次日清晨。

  一场淅淅沥沥的雨浇灭残余的火苗。官府亲自派人上门，装了十几车的土将灰烬深埋起来，堆成一座山丘。

  青姈连着好几天高烧，就那样失去了母亲。

  后来陈文毅想追查源头，又谈何容易？

  陈氏的起居饮食都一如往常，临睡前见的最后一个人是亲女儿，在外间陪同过夜的人又都没有任何破绽。问来问去没半点头绪，只以为是前几日去进香时不慎碰上了京外鼠疫处来的人，孕妇身子弱，才会被传染了疫症，死于非命。

  直到青姈临死，她才得知那晚曾有人进过母亲的房间，换走了贴身之物。

  那贴身之物，据青姈推测，必定是枕头。

  新放的枕头里藏着鼠疫区的死鼠，一路包裹得严严实实，到母亲枕边才剪开。

  那晚房间里还被吹了迷香，无人察觉动静。

  直到次日天蒙蒙亮时，白氏借着担心婆母的名义推门嚷嚷，众人才知母亲染了鼠疫。

  白氏不通医术，她只是远远看了眼，见母亲高热下脸颊红肿，便断定事情已成，将局面交给陈绍后，立马回屋换了衣裳烧干净，请郎中开药以免差池。陈绍拿着为大局着想的借口，拖着病情不许人靠近，散尽了迷药的味道，等陈文毅赶回时，母亲已是病入膏肓。

  当然不会有人去翻枕头，因那个跟钟氏送的一模一样。

  谁会起疑呢？

  母亲就那样断送了性命，怀着腹中已经六个月且脉象稳健的男胎。

  猝然枉死之后，还没能留下任何可供深查的线索，若不是白氏在她临终时炫耀，谁都想不到母亲竟是被那对恶毒夫妇蓄意谋害。

  青姈握着窦姨妈的手，越捏越紧。

  她不好说前世今生的离奇，只缓声道：“母亲去进香是前几日的事，那阵子我与她同吃同住，仆妇丫鬟也都在，却都安然无恙。她身上的鼠疫，有另一种可能是老鼠传染的，才会发作得那样凶猛厉害。而枕头又是贴着脸……”

  声音微微颤抖，她已不敢想象那情形。

  窦姨妈听得心惊胆战，“若是白氏那恶妇，她为何要下此毒手？”

  “我也想不明白，但总会查清楚。”

  不管他们为何起了歹意，冒着那么大的风险去害人，她必定要他们血债血偿！

  作者有话要说：抱抱我的小青姈。

  蟹蟹小院子的地雷，muaaa！

  第8章

  青姈连着两晚梦见了母亲。

  梦境凌乱断续，是她幼时在塞北，母亲养花调香、倚窗做针线，躺在夏夜树荫下，教她认参商星宿。是阖家进了京城，母女俩赴宴看灯，绮罗华彩映照着灯光，女人温婉丰腴，比公侯府邸的贵妇还明艳照人。

  然而那一切，终都付于染红天际的烈火，母亲在里面挣扎，神情痛苦而绝望。

  青姈从梦里惊醒，红绡帘帐长垂。

  屋里炭盆高烧，熏得满室温暖如春，博山炉里甜香袅袅，身旁窦姨妈睡得正熟。她翻了个身，抠着枕上绣的海棠花纹，就那样睁着眼睛躺到晨曦载曜。

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