这样刻意的偏袒之下，叫乔旧某日在花园里撞见了刘美人私下掌掴了占尽风头的李美人一个耳光。

  被打的李美人哭得梨花带雨，楚楚可怜。

  打人的刘美人瑟瑟发抖跪在地上求饶。

  两个人各自有各自的心思，却只换来了天子语气冰冷的一句“聒噪”。

  她们瞬间像是被人掐住了脖子一般，脸色难堪的安静了下来。

  然而当夜，出人意料的是，天子竟然翻了刘美人的牌子。

  众人心中都感到很是不可思议，心说这高高在上的天子难不成就喜欢蛮横的，不安抚那被打的李美人不说，反而翻了刘美人的牌子？

  当夜刘美人婀娜妩媚地前往殿中，做好了侍寝的准备。

  天子温柔的语气将她叫来跟前。

  刘美人跪坐在榻前，身材玲珑，凹凸有致。

  那只细嫩的手，也落在了天子宽大的掌心中，惹得她轻轻呻/吟了一声。

  乔旧打量着那只手片刻，那双漆黑的眸望着她道：“打朕。”

  起初刘美人还以为自己是听错了，直到天子又垂眸补充了一句，“就像你白日里打李美人那般。”

  刘美人吓得连忙磕头求饶。

  可那只手始终被天子紧紧地攥住。

  那双漆黑无光的眸里，没有一丝的柔情蜜意。

  他的要求竟容不得她敢忤逆。

  刘美人哭得眼泪鼻涕，被逼到最后只能战战兢兢地抬手飞快地碰到他的脸侧。

  那力度竟比抚摸稍微重了一点而已。

  乔旧抚了抚颊侧被她碰过的地方，语气愈发诡谲。

  “太轻了啊。”

  刘美人听到这几个字，情绪几乎都要崩溃。

  她的哭声实在是刺耳至极。

  乔旧叫来了玉喜，面无表情地吩咐对方道：“拖下去吧。”

  没几日，容太后那边又隐隐朝着天子施压，要天子早日宠幸后宫妃嫔，开枝散叶。

  朝臣们也轮番谏言相劝。

  没有人询问过乔旧为什么不愿意宠幸妃嫔，也无人在意他的内心。

  那些无形的压力转嫁在他的头顶上，看似对他半分影响也无。

  玉喜贴身伺候着乔旧，起初并未察觉出什么。

  直到这天夜里，玉喜见乔旧许久不曾从那浴房里出来，便踏入那浴房里想要查看一眼。

  却不曾想，仅仅是一眼，便让玉喜整个人僵愣在了原地。

  天子的臂上淌着浓稠的血，深红一滴一滴地漏在了地上。

  他的手中握着一把锋锐的匕首。

  就像当初因为被乔乔厌恶，让她用刀划伤他一般，刻板而麻木地重复这样的事情。

  他抬起眸，目光毫无波澜地朝闯入的玉喜看来。

  玉喜知晓他不喜旁人一惊一乍，便只咬紧牙默不作声地上前去。

  他抓起旁边的绷带，轻轻地裹住了那些伤口。

  玉喜垂着脑袋，喑声问道：“陛下难道……不疼吗？”

  乔旧似因他这问题怔了一瞬。

  他有血有肉，也是个人，怎么会不疼。

  自然也是疼的。

  他只是觉得自己缺少了一味感情。

  偶然间让他发现，痛可以让他找回这样的情绪。

  “可朕既痛，又喜……”

  乔旧看着玉喜的双眸，仿佛要望进对方的心里一般。

  他的每一个字都让玉喜心头发颤。

  他问：“你可知，那是什么？”

  玉喜颤着牙关，没有回答。

  他知道那是什么。

  那是天子求而不得的爱意……