可丈夫染上了赌瘾，嗜酒成性，醉酒后常常喜欢打砸东西，乃至后来殴打妻女。

  这妇人为了女儿日日忍受，对着菩萨祈福，盼着菩萨看在她连一只蚂蚁都舍不得踩死的份上，让她的丈夫早日回头是岸。

  菩萨面前，她将心都奉给了丈夫，忠贞不二，甚至愿意折自己的寿换给丈夫。

  可惜事与愿违，终于有一天，她回到家中发现女儿不见了。

  原来女儿被丧心病狂的丈夫卖去了妓院抵债。

  妇人疯了一样到处去找女儿，一年多后，找到了年仅十三岁的女儿娇弱腐烂的尸骨。

  而且是死于难产啊……

  然后她回到家中就杀了赢钱给她买簪子的丈夫，并亲自肢解了他。

  头颅丢给了山狼，四肢丢给了野猪，五脏六腑掏出来挂在树上喂乌鸦。

  连蚂蚁都不敢踩死的妇人，冷静而从容地犯下了这样的杀孽。

  “那个妇人，就是我。”

  持善缓缓地吐出这令人震撼的话来。

  乔乔睁大了眸子，惊得说不出话。

  “我来这里不是为了忏悔自己的罪恶，我是为了死去的女儿祈愿，为了帮助这天底下走投无路的女子。”

  持善温热的手掌再度抚上了乔乔的发顶，“乔乔，教你善恶是为了让你不会无知，不被人愚弄，而不是为了约束你，让你被欺负。”

  每一个字，都极尽温柔。

  “呜……”

  绣球儿在榻上虚弱地发出声音。

  持善师太一拍脑门，出门去拿了碗臭烘烘的药给小畜生灌了下去。

  绣球儿便开始呕吐，吐出一堆浊物之后，仍旧恹恹的模样，却也睁大了眼睛。

  乔乔忍着眼泪，给绣球儿擦干净身上的毛。

  心中却全都是持善师太那一番强大而温和的安抚。

  “宝珠给你来了好几封信，都存放在了韶华庵里。”

  持善师太将宝珠的信全都拿来。

  信中是宝珠“事业有成”的回信。

  这些年宝珠不仅找到了姐姐，而且还加入了姐姐的事业，收获颇丰不说，且也找到了人生的目标。

  她激动的情绪仿佛从那字眼里都能喷出唾沫星子，让乔乔心头积攒的压抑散去，反而又开始想念宝珠这个朋友。

  从在荆州，她被拐到花楼遇见了宝珠，乃至后来在韶华庵里与宝珠重逢，都是冥冥之中的缘分所致。

  宝珠离开了这里，可始终抱着“苟富贵勿相忘”的念头，还想仗义地拉乔乔入伙，以报答乔乔当日在花楼里没有向老鸨揭穿她躲在桌子底下的恩情。

  “乔乔，当你感到迷茫的时候，就先离开这里吧，离开这局中后，你就是局外人，你想要的东西，便会变得更加清晰。”

  持善师太最后一句话，犹如拨云散雾一般，让乔乔自己好好选择。

  当天晚上，乔乔给宝珠回了封信。

  等半个月后，绣球儿恢复得无碍了，乔乔便又收到宝珠激动写满了四张纸的回信。

  这厢乔乔想到沈慕幽离开之后，最终多半会在荆州故乡落脚。

  可眼下乔乔却唯恐暴露了她，是以思来想去决定先绕道去看望宝珠一回。

  持善师太要给她拿盘缠的时候，乔乔却将鞋底儿和衣襟夹缝里藏着的部分银票都交给了持善。

  “师太帮我保管着吧。”

  持善师太摇头拒绝，“弄丢了师太也还不起啊。”

  乔乔红了红小脸道：“本就是赠给师太的……寻个客气的说辞罢了。”

  持善师太接过了银票，叹了口气道：“师太是自己人，你又何必客气。”

  乔乔：“……”

  把绣球儿留给持善作伴之后，乔乔离开京城的那日也再没听说过宫里传出来的任何消息。

  那样富贵滔天而又充满了权势气息的地方，与乔乔再没有分毫关系。

  乔乔乔装打扮了一番。

  她画粗了眉毛，涂黄了脸，脸颊上再画一颗芝麻大的黑痣，扮成个孱弱的少年，竟毫无违和感。

  去路上风平浪静，偶尔时，乔乔会觉得身后有道如鹰隼般的目光，让她周身震颤。

  可她却仍旧咬紧了牙前行，始终不曾回头去探究过那道目光的来源。

  直到半个月后，乔乔终于抵达了青州。

  早早立在城门口迎接乔乔的女子穿着一身鹅黄的裙子，朝着乔乔使劲儿挥手。

  “乔乔，你真的来青州了！”