他的手薄瘦，掌心有茧，平日里粗活也没少做。

  他将衣服晾在竹竿上，抬头就瞧见了乔乔。

  乔旧不着痕迹地放下卷起的袖口，将手臂上的丑陋扭曲的疤痕及时遮掩住。

  “不知姑娘过来，有何要事？”

  简陋的小屋里很是干净清爽。

  可乔乔并不习惯这种连清漆都没上过的木凳子，也不习惯桌上缺口的陈旧茶碗。

  这样的白水连茶叶都没有，招待客人未免太过于寒酸。

  乔乔轻微的嫌弃落在乔旧的眼底，倒显得很是玩味。

  为了不得已的原因而要被迫来亲近他这个身份卑贱的养子，她的心底对他必然犹如看待阴沟的老鼠一般，嫌恶至极。

  想到那日污浊的血腥与少女身上脂香融合的气味……乔旧握住茶碗的手指不自觉地蜷缩几分。

  乔乔粉嫩的唇抿了口白水，多出几分水润光泽。

  她揣着沉沉的心思，又紧张地舔去唇角的水渍，完全没有在意旁人阴暗念头。

  “你说……”

  乔旧的目光掠过她的唇，见她身体微微朝自己倾近几分，又压低了声音问：“那日我掌掴了你，你是怎么才能不生气的？”

  在乔乔的眼里，映浓是她的丫鬟，是她的左膀右臂。

  映浓打了乔旧，自然与她打了乔旧无异。

  “倘若我还因为太过生气……也掌掴了旁人，你说有什么办法能令她原谅我吗？”

  乔旧问她：“姑娘掌掴了谁？”

  乔乔轻道:“我打了贴身伺候我的人……”

  乔旧温声提议：“一个下人如此这么不识好歹，姑娘换了她就是。”

  乔乔搅着手里的小帕子，“谁说不是，她现在就在无诫院里。”

  “听说那个地方很苦……”

  乔旧语气若有所指，“这也算是她的报应了。”

  “那怎么才能让她原谅我呢？”

  “……她都不肯和我说话了。”

  乔乔莹眸里闪烁着几分心虚。

  乔旧摩挲着粗糙的茶碗，垂着眸道：“那个人是不是叫沈慕幽？”

  乔乔惊讶地睁大了杏眸，“你怎会知晓？”

  “倘若是旁人，我也没甚好主意，但如果是沈慕幽，兴许姑娘可以。”

  乔旧的语气里似掺杂了一丝若有似无的恶意，“姑娘想想，是不是有记忆以来，沈慕幽一直都陪伴在姑娘身边。”

  乔乔点头，“是啊。”

  乔旧漆眸深沉，缓缓答她：“那是因为，沈慕幽是姑娘的表姐。”

  他漫不经心地将白水送到唇边，如愿以偿地看到了乔乔脸上僵住的表情。

  乔旧知道乔府很多的秘密。

  譬如乔乔的亲生母亲只是个农妇沈氏，而不是如今的徐国公夫人王氏。

  当初沈氏一家为了掩护徐国公逃走时，都丢了性命。

  徐国公为了报恩，娶了沈氏，而沈氏哥哥的女儿沈慕幽，被沈氏坚持带在身边照顾。

  直到沈氏难产去世，沈慕幽不肯离开府里，也坚持要守着姑姑唯一的女儿报答姑姑养育之恩。

  而王氏答应照顾乔乔的条件只有一个。

  那就是让乔乔当做自己的长女来抚育，不许任何人告诉乔乔这个秘密。

  多么善良的王氏啊，这才被徐国公扶了正，连带着自己的亲生孩子也都成了嫡出。

  乔乔有些反应不过来，“可是沈慕幽不是一个泥腿子的女儿吗？”

  那么卑贱的她，怎么会和自己是表姐妹？

  乔旧温声答她：“那是因为，姑娘也是泥腿子的女儿啊。”

  他用着温和平静的声音，撕开了恶意的窗户纸。

  黑眸里映着少女愈发茫然无措的表情，那种亲手将纯洁的花骨朵栽进恶臭泥泞里的愉悦滋味，竟无可取代。

  是从什么时候开始，他的内心深处对她不断积攒了莫大的恶意。

  打从看见乔乔的第一眼时，黑色流淌着的情绪就在乔旧的骨子里蠢蠢欲动。