停在一条街外的八辆牛车随着他一声令下，调转车头，往城外乱葬岗方向走去。

  李鹜等将士的身影也跟着隐入夜幕。

  飘散在街道上的异味渐渐散了，夜晚恢复了日常的宁静。

  夜风吹过王宅大门上的灯笼，王字在半空中轻轻摇摆，府内灯火通明的书房里，一抹烛光在灯罩里闪了闪。

  棋子轻轻落于棋盘，残局已是回天乏力。

  幕僚拱手道：“大人棋艺高超，小人心服口服。”

  王文中叹息一声：“和老夫对弈三年，你的棋艺没有一点长进，同春，你是不是故意让着老夫？”

  “大人明鉴，实在是晚生有心无力，不敌大人计深谋远。”

  “什么计深谋远……遇上天下第一公子，不一样输得毫无还手之力？”

  “大人重在实务，自然不能和那些整日钻研此道的公子哥相比。”

  “得了，老夫有几斤几两，老夫自己心里清楚。幸好傅玄邈已随陛下离开，否则，这么一尊大神整日坐在我徐州治所官署内，连我都分不清，这徐州知府究竟是谁了。”

  王文中神情复杂，再次叹息一声：“收回阁中吧。”

  “大人不再下棋了？”幕僚问。

  “没有对手，无趣至极。”

  “晚生羞愧。”

  幕僚低头取走棋盘上的残子，一粒粒放回小小的青白瓷蓊里。

  王文中靠向身后的软枕，望着窗外夜色，若有所思道：“送走一尊大神，老夫这徐州，似乎又来了个精怪……李鹜这人，老夫原以为他只是个面朝黄土背朝天的乡野村夫，没想到他不仅剿灭了困扰老夫多年的金竹寨，还来了这么一手，让老夫防不胜防。”

  “也许他并无深意。”幕僚说，“晚生看他急于邀功的模样，似乎并未想到其他地方。”

  “不管他是不是有意为之，他这么大张旗鼓地把金竹寨众匪的尸体往彭城一拉，现在所有人都知道他立了大功了。”王文中神色深沉，半晌后，感叹道，“老夫现在是赶鸭子上架，不得不封赏他来堵住悠悠之口啊。”

  “李鹜此人，心思深不深沉另说，但大人若用的好，定然会是一把好刀。”幕僚道，“出身卑微，没有功名，除了依靠大人，他没有别的出路。此次剿匪，他能在大人限定的时间内想出火攻的主意，看得出也有几分急智。听说在围剿中，他和两个兄弟始终厮杀在最前线，从山上逃下来的土匪，有一半都是丧命于这三兄弟之手。有急智，有武勇，又狠得下心肠，若是对准大人的敌人，一定会是让人闻风丧胆的好刀。”

  “乱世之中，老夫的确还差这么一把锋利的刀。”王文中收回投向窗外的目光，淡淡道，“徐州很久没有出过英雄了，这次好不容易除去了金竹寨这么一个心头大患，怎能不大宴一场？让人传信给李鹜，就说——”

  空旷的四合院内，李鹜一斧头劈开了竖立的木桩。

  “这糟老头子说要在三日后给老子大办一场，老子就是放个屁——屁都知道他没安好心！”

  沈珠曦端来一个小板凳坐在一旁，看着正六品的武官在她面前亲自劈柴。家里其实不缺买柴火的钱，但李鹜就是要赤着上身，绷着肌肉，在她面前挥汗如雨地费力劈柴。

  她也不敢说，她也不敢问。

  一会李鹜要是问她，你心疼木桩也不心疼我，木桩重要还是我重要，她要如何作答？

  “也许他是因为你剿除了金竹寨而面上有光，所以想要广而告之呢？”

  “那他为什么不直接设宴请我，而是要大费周章地把别院借给我，让我自己来操办这场宴会？事出反常必有王八！”

  咔嚓！

  又一根木桩被眨眼劈成两半。

  他说的不无道理，沈珠曦也开始担心起来了。

  “……他别院里有湖吗？”

  “好像有，怎么了？”李鹜停了下来，用手背擦掉从额头落到眼睫上的汗珠。

  “你要小心有人推你下湖——”沈珠曦严肃道，“也可能他自己跳进湖里，然后说是你推的。”

  李鹜：“……”

  “还有还有——”沈珠曦急于传授经验，从小板凳上起身，走到李鹜身边道，“随时注意身上的东西有没有多，有没有少，如果你的东西不见了，很有可能出现在某个已婚女子的房中或身上，如果多了不认识的香囊或首饰，一定要趁早扔掉，还有——”

  “沈珠曦，你以为老子是去宫斗的？”李鹜一指弹在她的额头，打断了她还没说完的经验大全。

  沈珠曦好心传道授业，却反挨了一个响指。

  她委委屈屈道：“防人之心不可无，你多知道一点又不会有害处……”

  李鹜拧起眉头，一看就没把她说的话放在心上：“老子不踹人下湖就是好的，还有人敢推老子？”

  沈珠曦心想，确实没什么人敢推这恶霸下湖。那王文中为什么要借宅子给他宴请贵客？

  贵客？

  沈珠曦犹豫道：“这王知府，会不会是想要让你在大家面前出丑？”

  果不其然，李鹜想也不想道：“我能出什么丑？”

  沈珠曦怀疑他自我审视的标准和普通人有些不同，不然他此刻的表情怎么这么自信？

  虽然这屁人的自信心厚如城墙，但沈珠曦还是斟词酌句道：“王知府要你宴请当地豪绅，除了场地和一百两银子外，什么都要你自己解决。受邀请的宾客都是本地的世家大族，想要得到他们的认可，一百两银子只是车水杯薪，更何况他们礼仪森严，忌讳颇多，要是一知半解就冒然开宴，恐怕会落下笑话……”

  “那要怎么办？”李鹜眉头紧皱。

  沈珠曦想了想，鼓起勇气道：“你要是放心的话，这事就交给我来办吧。”

  “老子不信你还能信谁？”李鹜毫不犹豫道，“你放手去做，办好了算你的，办砸了算我的。”