苏复接到圣旨那日，很晚才从宫中回来，他与赵氏商议许久，便将苏嫣唤来问话。

  那赵氏只女儿志向，少不得苦苦相劝，入宫断非良策，待那选侍嬷嬷一到，她便在房中称病不见客，再暗下里送一份厚礼，指望她帮着搪塞过去。

  天下美人儿万千，皇上自是不会深究，若能避过此事，便将苏嫣许给宁文远，也算了却一桩心事了。

  赵氏见女儿静默异常，一句也不反驳，听完便独自回房去了，遂隐隐担忧。

  第二日，方用了早膳，苏嫣便被关在房中，院外有家仆守着，不许她露面儿。

  ☆、宫门咫尺

  却说苏嫣哪里能坐得住了？她暗暗托兰若将苏芷唤来，兰若本不答应，可想着见见二小姐，也不会出甚么大错的。

  苏芷顽心很重，一听长姐唤她，自是乐的过来，苏嫣便将以前从市集买来的蝴蝶纸鸢取出，似是不经意地摆在案头上，纸鸢花花绿绿的，十分显眼。

  小苏芷虽是吃着茶，可眼神儿却直往那纸鸢上瞟，苏嫣见状便道，“今日天气这样好，可惜不能出去放了。”

  “我…”苏芷正想答应，又想起赵氏的话来，只得说，“夫人说不教姐姐出门。”

  “我娘是怕我顽淘，冲撞了客人，咱们到后花园去，决计不会被瞧见的。”苏嫣进一步哄道，“便是教人瞧见了，我就躲到别处儿，蒙混过去，左右不会算到你头上了。”

  句句说到苏芷心里头了，见她仍不动弹，苏嫣便将纸鸢收了起来，说，“入秋之后，这样晴好的天气恐是不多了，还是收起来，明年开春再顽罢。”

  “长姐，那咱们道后院去罢，只顽一小会儿，别教人发现了。”苏嫣便与她勾了勾手指，道，“你知我知。”

  出门前儿，她将兰若支走了，后又装扮一番，二人沿着回廊溜了出去。

  后院人烟稀少，蒿草繁茂，许久不曾有人陪她顽，苏芷愈发似那出巢的鸟儿，拉着线圈儿，放的十分起劲。

  苏嫣则做于花丛中，望着苏芷那天真的模样，想到日后许是相见无多，不免有些个感怀。

  “长姐，你也来和芷儿一起顽呀！”苏芷一面儿跑着，一面冲她挥手，苏嫣便提了裙摆，笑着跑了过去。

  一双姊妹笑闹着，渐渐地就移到了院墙下，苏嫣手中一抖，那纸鸢在空中摇摆了几下，径直斜落到内院去了。

  “怎地掉了！”苏芷将小嘴儿嘟起，苏嫣便安抚，“无妨，姐姐偷偷去捡回来，你替我好生守着。”

  苏芷用力地点点头，便蹲在墙角下等候，直到苏嫣裙摆一晃，消失在门内。

  苏嫣疾走了几步，转过院门儿，手里攥着在那纸鸢，沿着回廊直直往前厅去了。

  却说苏复正同赵氏一道接待客人，好劝了几回，对那选侍嬷嬷说女儿久病缠身，颜面不得以见人。

  起初那选侍嬷嬷不为所动，赵氏便道，女儿咳疾未愈，恐污了圣体，铸成大错儿。

  见选侍嬷嬷松了口，苏复便使了眼色，李管家便端了方寸打小的银盘上来，红色绸布下，隐约可见数块儿明灿灿的金条。

  赵氏陪着笑，正要开口，忽听门外哐啷一声儿响，侧门儿便教人撞开了，几人回头定睛一瞧，那门外站着的，可不就是称病的苏嫣了？

  苏老爷干咳了几声儿，赵氏脸上一阵红一阵白的，很是难堪，忙地冲苏嫣使眼色，李管家就过去掩门，选侍嬷嬷却先一步站起，“这位可是苏大小姐？”

  苏嫣便上前行礼，歉疚道，“我大病初愈，没能听得父母教诲，还望嬷嬷见谅。我久病于房中，今日才感觉好些，不想却扰了客人。”

  选侍嬷嬷瞧了瞧苏复，笑道，“如此看来，小姐病体痊愈，想是十五日后的殿选，自然是能去得了，苏大人盖了印，我还有几家要拜访，就不多叨扰了。”

  “嫣儿的病情时好时坏的，只怕有损圣体安康…”赵氏急着辩解，将苏嫣推了推，可她只垂手站着，一言不发。

  “宫中太医医术高明，小姐若是入了宫，想是很快便能大好了。”

  待了片刻，苏复终是摆了摆手，道，“罢了，罢了！由她去罢！”

  说完再不犹豫，径直盖了官印。

  赵氏心中万分不舍，也只得听那选侍嬷嬷说完规矩，人一走，她的泪珠子登时便掉了下来，哽咽着说，“你这孩子，怎地如此不听话，那宫里有甚么好的，教你迷了心窍，非要进去不可？放着好日子不过，硬要往那火坑里跳…”

  苏嫣只静静答，“女儿志向若此，只求父母体谅。”

  “为父不指望你如何风光，亦不指望你光耀满门，你好自为之罢！”苏复叹罢，拂袖而去，留得赵氏独自抹泪儿。

  因着此事，苏芷被苏老爷狠狠地责罚了，罚她数月不得出门顽耍，周氏虽是心疼，却不敢在这关头上触了霉头，只得苦水往肚里头咽。

  苏嫣拿了点心去瞧她，见苏芷伏在床头，一语不发。

  她走过去唤了几声儿，将她身子扳过来，苏芷却是双眼含泪，瘪着小嘴儿，忍着气儿。

  “都怪姐姐不好，以后天天给你送好吃的赔罪，可好？”苏嫣哄了哄。

  谁知苏芷仰起脸儿，问道，“爹爹说，因为芷儿犯了错儿，全家人就再见不到长姐了。”

  苏嫣一愣，抚着她的发道，“姐姐就在这儿，怎会见不到的？”