他和魏忠贤一起看着地图上的河流，魏忠贤伸手划了几条线：“将这几条河流用运河沟通起来。”

  伦纳德点头，“那么这件事……”

  魏忠贤擦汗：“领主大人，我是真的抽不出身来。”

  “好吧。”伦纳德说，“那就交给致斋吧。”

  尽管和珅需要负责整个碎星城的事情，以及管理帝国商业上的大部分事情，以及负责开采帝国西边的矿产，但多一个挖掘运河的事，想必他也是可以的吧。伦纳德心虚地想到。毕竟，那可是致斋呀。

  快马加鞭送信，次日傍晚和珅的回信就来了。

  非常大逆不道的回了一张空白的信纸，由此可见和珅的无语。

  伦纳德假惺惺地说：“你看，完吾，致斋都高兴得说不出话了呢。”

  魏忠贤：“……”

  魏忠贤不甚优雅地翻了个白眼。

  夏末，荆棘格林泛滥河水整治完毕，得到良田几万亩。

  可以继续种地了！

  泛滥平原的土壤可是很肥沃的，等把这片土地开垦完全种上粮食，就能养活上万人口了。

  伦纳德巡视完土地后返回炽日城，立刻下令召集百姓去开垦土地。

  却不料魏忠贤说：“领主大人，没人了。”

  “怎么没人了？”伦纳德问道，“炽日城这边的劳动力都被吸纳了，那去外面呀。”

  “外面也没人了。”魏忠贤说，“现在各地的工厂逐渐开起来，有近万人成为工人，而各地的流民本身很多都集聚在小荆棘堡，小荆棘堡那边实在抽不出人，你也知道。现在致斋那边修运河又收拢了不少人，我们这边实在是没人了。”

  “那要不你和致斋抢点人。”伦纳德给出馊主意。

  魏忠贤叹气，“我抢了，致斋说各凭本事。”

  “你抢不过他？”伦纳德有些惊奇。

  “致斋许诺给他们每月十个银币。”魏忠贤说，“于是那些人怎么可能跟我去开垦荒地？”

  伦纳德又惊了：“他哪来这么多钱？”

  “他自然没这么多钱，但他游说贵族，说运河分段还未命名，这以后会是帝国重要的运河，冠上自己家族的名字是多么荣耀的事情。”魏忠贤说，“于是他就卖出了三十多段运河的名字，获得了几十万金币，想必他给百姓尽数付了银币后自己还能剩下不少。”

  伦纳德：“噗……”

  这个，很和珅。

  笑完以后，伦纳德一时有些无语。

  中世纪欧洲的人口本来就不多，这里又不像中国，随随便便就能拉出一堆一堆人。

  前几年就在鼓励生育了，是很有成效，但这又不是游戏，直接按几倍速后人口就哗哗得涨。

  伦纳德想了又想，“要不我们去……海外看看？”

  “如今之计只能如此。”魏忠贤说。

  那就得让张弘范加速行动了。

  再确定了要向海外发展的方针后，伦纳德心情大好。

  第165章 老母鸡菌菇汤·突发事……

  在全帝国范围开垦荒地，将施肥的概念逐步推广全国。

  小荆棘堡最初的一批人，包括奴隶、农民在内，现在基本都派往了其他城市。准确来说，在其他城市当官，农务官。

  和珅撰写了简易的农书教材，在中国，明清时肥料就有11大类，共计130余种肥料。和珅在农书里总结了四十余种肥料的制作方式，此书被大量印刷，农务官人手一本。

  稻田养鱼，稻田养田螺，这些立体养殖模式也随之推广开。

  乌黑的禾花鲤，因为以稻田禾花为食，所以鱼肉相当的鲜嫩香甜，还带着淡淡的禾花香味。肉嫩味美的田螺，在伦纳德的推广下，也成为了餐桌上的佳肴。

  在农务官的带领下，今年的收成比往年翻了几倍。丰产让大家伙儿都笑弯了眼，自己吃不完，现在交税又交得少，所以便卖给当地的商人，这也客观带动了商业的发展。

  和珅修建运河没让伦纳德给他拨一分钱，结果自己还赚得盆满钵满，伦纳德秋后收到了和珅送过来的五千金币，心里想到，怪不得乾隆如此宠爱和珅啊，这种感觉，啧啧啧。

  运河修建速度惊人得快，和珅实行了按劳分配，每个人有固定的任务，完成后继续干的话有额外的铜币奖励。大家一个个牟足了劲干，效率自然高。

  首先当然是从小荆棘堡修起，小荆棘堡是伦纳德的命根子。连同小荆棘堡和林叶城的河流，大船下水，运送小荆棘堡特产，水流平稳，无论是奢侈物品还是米面粮食都没有丝毫问题。林叶城的人吃上了新鲜的海产品，也能以更低的价格去买小荆棘堡的那些名贵玻璃制品。

  大哥格雷厄姆非常开心，亲自揽了一批货物让手下去小荆棘堡的剑鸣城贩卖，以表示商业来往之意。结果没卖出去，有点尴尬。

  毕竟小荆棘堡如今各种产品一应俱全，内部人购买物美价廉，林叶城的这些，小荆棘堡的人自然是看不上了。

  蔡伦听说后赶紧让商队出面买下，别让领主大人的兄长感觉尴尬。

  既然运河已经逐步投入使用，伦纳德给蔡伦写信，让蔡伦将蒸汽船的研究也提上日程。信中极多煽动之语，说蒸汽船是一千七百多年后的产物了，蔡伦的一些研究已经跨越了上千年，何不多跨点直接跨个一千七百年？结果蔡伦表示自己很累，跨不动了。

  好吧，没煽动起来。

  伦纳德挠头，那就先专注蒸汽火车吧。