“如今正逢乱世，人人处境艰难。隔着一层皮囊，我竟不知道谁是人谁是鬼。侯府名声不好，树大招风，我担心万一有一天，我会被身边的人害了。”

  秦青站在地窖的出口处，一束金黄的阳光照耀着他。

  他半透明的薄纱长袍折射出缥缈如雾气的光晕，绣在长袍上的片片花瓣仿佛时时刻刻都会随风散去。同时散去的还有秦青这个人。

  看着这一幕，叶礼忽然觉得心慌意乱，方寸全失。

  他大步走到秦青身边，急切地说道：“小侯爷你可以相信我。我是人，我不会害你！”

  他现在已经知道了，秦青并不是传言里荒淫无度的那个纨绔，而是眼前这个有些孤傲清冷，却又柔软善良的少年。

  叶礼怎么忍心伤害这样的秦青？

  “如果有一天你害了侯府，我至死也不会原谅你。”秦青语气淡淡地说道。

  审视叶礼的时候，他原本清亮的眸子悄然布上一层阴霾，仿佛存着无法消除的戒备和疑虑。

  叶礼面上镇定自若，后背却布满了细细密密的冷汗。他早在一开始就骗了秦青。如果有一天，自己身份曝光……

  叶礼闭了闭眼，竟然有些不敢想。

  “呵~信任一个来历不明的人是我犯傻了。”只是转瞬，秦青便又发出了自嘲的轻笑，摇头低语：“我会尽快找到你妹妹，而后你们就带着银子离开侯府吧。”

  他转过身往梯子上爬去。

  管家连忙伸出手搀扶。

  叶礼站在原地沐浴着一束炽热阳光，却觉得浑身发冷。秦青私下里是想把他培养成心腹的，却又在刚才的问答中发觉了这样做的不妥。

  一份近在咫尺的信任和依赖就这样被收回了……

  如果害了侯府，秦青至死也不会原谅我。收回铸币权算不算害了侯府？到了那一天，秦青会是怎样一副表情？他明亮的眼睛会被泪水占据吗？他会对我恨之入骨，深恶痛绝吗？

  叶礼陡然握紧双拳，压抑住了泛上心头的刺骨寒冷。

  他连忙抬头去看秦青，却只看见一片晃动远去的透明袍角。

  叶礼心里发慌，脚尖轻轻一点就跃了上去。

  把府中能藏东西的地方都巡视了一遍，秦青这才回到前厅陪秦德怀吃晚饭。

  叶礼与一名家丁站在门口守卫。

  秦青慢慢讲述着自己在刘家村的所见所闻。

  秦德怀冷哼道：“世上竟然有这样的父亲！真是枉为人！倘若我们侯府也遭了灭顶之灾，我首先保全的必是我儿。我把我自己卖了都不能让我儿吃半点苦。饿得没有吃食，我割肉给我儿吃！”

  秦青从背后抱住秦德怀的脖子，笑出了感动的眼泪。

  “不要，还是把我卖了吧。我年纪小，长得也好看，卖的价钱会高一点。”

  “你说什么胡话！我年富力强，能干活，还是卖掉我吧。到时候你有多远藏多远，千万别被人找到。”

  “卖了你，我就没爹爹了。”

  “卖了你，我就没儿子了。”

  一老一小互相捏着彼此的腮帮子，乐呵呵地打趣。但他们说的都是真心话。倘若侯府真到了山穷水尽的地步，他们都会选择牺牲自己保全对方。

  叶礼站在门口，静静看着这一幕。

  外人都说泰安侯府鱼肉百姓、为富不仁，但这些叶礼都没看见。他只看见了父慈子孝，家风清正，仁善宽厚。

  为何会有那样的传言流出？叶礼只是略微一想就明白了。因为早已有人瞄上了侯府，正准备磨刀霍霍。想要扳倒侯府，不找一个冠冕堂皇的理由怎么能行？

  暗中筹谋的人是谁呢？

  叶礼正拧眉沉思，管家已带着一笼死鸡崽匆匆跑到前厅门口，探着脑袋往里喊：“小侯爷，出事了！”

  “出什么事了？”秦青停下与爹爹的笑闹，走到门口。

  “吃了霉米，不到一个时辰这些鸡崽儿就死了！”管家举起笼子说道。

  996刚从厨房偷吃回来，正舔着油乎乎的嘴巴。它仰头看了看笼子里的死鸡，说道：“是黄曲霉素中毒。”

  秦青不知道什么是黄曲霉素，却知道霉烂的食物必然有毒。

  他沉声说道：“赶紧把那些霉米都倒进粪池，不要让灾民捡了去。如今正值饥荒，路上的土都有人吃，更何况是米。”

  “哎哎哎，小的这就去办。”管家后怕不已地擦着额头的冷汗，自责道：“都怪我！我这一念之仁，不知道要害死多少人！”

  “去找账房支五千两银子，再去买米。什么米便宜买什么，多多的买，我要安排施粥。买的时候找个老农帮你盯着，不要买到洗白了的霉米。”

  “好嘞，好嘞，小的知道了。”管家连声答应，匆匆忙忙去了。

  叶礼暗暗吸了一口气，心道好险！好险方才他没有插嘴，显露出自己的无知。原来霉变的米会吃死人！

  秦德怀从厅堂里走出来，徐徐说道：“其实霉变的米未必就会吃死人。”

  “爹爹，只要害死一人，那就是我们侯府的罪过。这种运气还是不要赌。反正浪费的也是我们侯府自己的粮食和银子，没有什么大不了。”秦青摆摆手。

  秦德怀一想也是，笑呵呵地说道：“浪费就浪费了吧，反正侯府有的是银子！真的吃死了人，多少银子也买不回心安。”

  父子俩勾肩搭背地回到餐桌，继续进食，席间笑笑闹闹，很是和乐。

  叶礼忽然间明白，外人为何要说侯府穷奢极欲了。

  他们把这么多大米倒进粪池，被别人看见又岂能不遭骂？然而外人根本无从得知，他们浪费自己的粮食和银子，给到灾民的却是一份生命的保障。