房遗直瞥眼楼下，发现尉迟宝琪和周小荷说什么，也懒得理会，兀自回房去了。

  “这查案的事可不是谁都能做的，我劝周小娘子还是明日赶紧回亲戚那里去，免得又会像今日这般被吓到。”

  周小荷本来见相貌风流的尉迟二郎来劝慰自己，还心生几分好感，转而听他话里的内容，竟是瞧不上她，就有几分不愿意了。

  “怎生你们都行，我就不行，明日我就好好让你看看我的能耐，非不让你瞧不起我。”

  周小荷说罢，不服气地扭头就走。

  尉迟宝琪被弄得哭笑不得，这美人还挺有脾气。

  *

  次日清晨，天由黑渐渐转明。

  李明达听到驿站门口的马蹄声，便坐起了身，有点后悔昨晚第二次入睡的时候，没在耳朵里塞上棉花。

  李明达打个哈欠，叫碧云伺候她更衣梳洗之后，就赖在窗边看了会儿，一阵风送来，李明达就闻到了河间王身上的熏香。这次与往常不同，他身上还混着一股脂粉花香的味道。不用猜也知，他昨夜是去找女人了。

  李明达揉揉太阳穴，又打了个哈欠。

  碧云见状，忙过来给公主按头，“起得这么早，昨夜公主又被闹醒没睡好。”

  碧云深知公主的习惯如何，就比如说这睡觉，若是半夜醒一遭，那先前睡得就跟白睡一样。若这重新睡的时间不够，公主还是会困倦异常。

  而今就是这般，只怪昨夜那个周小荷乱叫。

  “你也不必抱怨，她也并非有意。”李明达拍了拍自己的脸，强逼自己精神，然后下了楼。

  房遗直等人已经等候在那里。

  李崇义刚下了披风，见李明达下来了，哈哈笑问：“那咱们就赶紧用早饭，提前出发？”

  李明达点头。

  一行人用过早饭之后，就都骑上了马。

  这时众人才见周小荷早就穿着一身华贵的男装，早等在门外了。她一双眼精神异常，脸上带着自信，给李明达行礼之后，又跟众位挨个打了招呼 ，举止十分有度。

  李崇义见状，转而对李明达笑：“这孩子心怀正义，就想跟着咱们查情，惩奸除恶，替人伸冤。我便答应了她，公主不会介怀吧？”

  “这是你的案子，你做主就好。”李明达面无表情地应一声，未有任何异色。

  随即众人都骑马，赶往张刺史陵墓。

  一行人骑着快马，疾驰而行。

  周小荷如此骑马颠簸了半路，就有些受不住了。她早上明明没有吃饭，但此刻却觉得肚子里有很多东西翻涌，想要吐。周小荷忍了又忍，最后还是不行，只能停了马，蹲在路边呕吐。

  前头行走的人听到声音，也停了下来。房遗直因为殿后，距离周小荷最近，遂驱马回来问她情况如何。

  “我没事。”周小荷忙用帕子擦嘴，然后抬眸看向在马背上的少年。淡青衣衫，容貌如画。不过转眸瞧她的一个眼神，那沁入骨子里的温润风雅就都现了出来。

  周小荷红了脸，垂下眼眸。

  “没事就好，继续赶路，别耽误了公主和郡王的行程。”房遗直说罢，就驱马回去，跟李明达和河间王讲明了情况。

  河间王见周小荷又上了马，知道她没事，遂就喊着大家继续。

  再之后的路，周小荷便不觉得颠簸了，一直追逐清绝的背影。

  一行人至墓地时，早已经有提前来此准备的当地官员，将墓穴挖开，抬出了棺材，只等着河间王和仵作等人来勘察。

  “开棺吧。”李崇义道。

  衙差们随即撬开棺材，一股极大地尸体腐臭味飘了出来，害得多数人都捂住了口鼻。

  周小荷也捂住了鼻子，身子晃了晃，她脸色痛哭隐忍到极致，之后就转身吐了起来。因她肚子里的东西早就吐干净了，所以这会儿吐得只有些酸水。随行的婢女忙为周小荷擦拭顺气。

  尉迟宝琪见周小荷这般，本能地跟着反胃，既然同是女子……就不禁看向公主那里。公主淡然如常的站在棺材边，连口鼻都不曾捂。

  尉迟宝琪自叹不如，也放下手，开始渐渐习惯了这股子尸臭味。

  尸体已经被埋葬月余，而今又是盛夏，表面已经高度腐烂。

  不过仵作却自有他们一套验毒方法，尸体后背的部分还残留部分完整的皮肤，可见颜色发青。尸体上方虽皮肉腐烂见骨，但可见其骨黪黑色，就可知是中毒。但具体是什么毒物，因为时隔时间太久，确实有些难以断定。

  李明达先看了张刺史妻子的尸身，在其腐烂的腹部，看到了一点点发红的东西，但这东西碎的很细小，只怕除了她，没人能发现。李明达就又看眼张刺史的尸身，让仵作用刀稍微拨弄一下腐烂的胃部，果然也看到同样的东西，得幸有一块大点的，可算作是块正常的碎渣。

  李明达指挥田邯缮把那块常人可见的碎渣捡出来之后，考量到其腹内必定还有类似的残留，随叫仵作把取出的部分残留物，在活物身上试试，看看会有何种反应。

  衙差就近从村民手里弄了只鸭子来，用面饼裹着毒物强塞进了鸭嘴之中。这之后就见鸭子如常，还在笼中呱呱叫。

  李明达命田邯缮收好那块渣，鸭子也带上。一行人就回了慈州城。

  至刺史府上后，李明达先行在正堂内坐定。田邯缮把那颗一面有些发红的残渣用水冲洗了下。

  李明达再看这颗清洗后的红渣，这才发现红色部分下面还有一点点黑。摸起来质地坚硬，且这种外皮的红，色泽华美，红艳持久。李明达瞧了竟觉得有几分眼熟。

  表面有些弧度，像是什么种子。

  这时候那边衙差匆忙来报，告知众人那鸭子有了不同的反应，“瘫在地上，腹泻一次，这会儿似乎喘不过气来。”

  李明达等人随即去查看，到的时候鸭子已经死了。鸭屁股上有些血，仵作拔掉一部分鸭毛，观其皮肤，可见青紫色。